Роковая женщина военного министра. Генерал Сухомлинов и Екатерина Бутович. Федор Селезнев

писал диссертацию «О централизации управления стрелками и сигналами». Наверное, Елизавете Николаевне, которая «всем своим прошлым принадлежала к богеме» и была близка к «театральному миру Харькова, Киева и Одессы» [50, с. 660] жилось с ним не очень весело. В итоге она предпочла скучного мужа-инженера остроумному и обходительному балагуру Сухомлинову. М. К. Лемке, служивший в 1915 – 1916 г. в Ставке верховного главнокомандующего и записывавший все бродившие там сплетни, сообщает, что Сухомлинов после ухода из жизни своей первой жены «стал ухаживать за женой инженера Корейша (впоследствии директора петроградского института инженеров путей сообщения), развёл его и женился на его жене» [86, с. 620].

      Вторая супруга Сухомлинова, как и он сам, отличалась общительностью и была хлебосольной хозяйкой. Уильям Фуллер пишет, что у Елизаветы Николаевны в Киеве имелось множество родственников и друзей, и «скоро супруги окунулись в бурную светскую жизнь» – в «официальной резиденции Сухомлиновых непрерывно устраивались всевозможные приемы, обеды и балы» [183, с. 61]. При этом Фуллер ссылается на воспоминания В. И. Гурко, красочно описывавшего как у Сухомлиновых обеды сменялись ужинами, «за которыми вино лилось рекой», а сопряженные с этим расходы далеко превосходили средства хозяев». В результате денежные затруднения «становились все острее» и, «надо полагать», – добавляет Гурко, – уже с того времени Сухомлинов «попал в руки людей, ссужавших его деньгами, но одновременно чем-то помимо долговых обязательств его связывавших» [50, с. 660–661].

      Однако Гурко в это время в Киеве не жил. А непосредственные очевидцы событий рисуют совсем другую картину застолий у Сухомлиновых. Жандармский офицер П. П. Заварзин, отметив, что Сухомлинов был «исключительно привлекательным и доброжелательным начальником» вспоминал как «бывал у него на дому, где по воскресеньям собиралось большое общество». По описанию Заварзина «собрания у Сухомлинова носили непринужденный характер и посещались самыми разнообразными элементами, без различий чинов, званий и вероисповеданий». «Было просто и уютно, и все были очарованы гостеприимством генерала и первой его жены (на самом деле второй – Ф. С., А. Е.), Елизаветы Николаевны. Угощение было более чем скромное и заключалось в сандвичах и чае» [64, с. 29–30].

      Владимир Александрович и Елизавета Николаевна в основном приглашали офицеров с женами, хотя были и посторонние. Для гостей Сухомлинов ставил в своей квартире, примыкавшей к его служебному кабинету, ломберные столы для карт. Здесь же устраивались музыкальные и танцевальные вечера, на Масленицу – блины, а на Рождество – ёлки для детей. «Эти собрания и вечеринки очень привились, собирались на них с удовольствием, и они способствовали сближению офицеров и их семей», – вспоминал А. С. Лукомский (тогда – сотрудник штаба Киевского военного округа) [87, с. 140].

      Сомнительно, чтобы эти скромные посиделки вогнали Сухомлиновых в долги. Тем не менее, в 1904 г. Киев взбудоражили слухи о причастности жены генерала к расхищению общественных денег. Только