Путь домой через бездну. Виктория Болле

появился контролер, мой спутник сбил его с толку.

      – Он ускользнул от меня.

      – Куда он делся? – тяжело дыша, спросил контролёр.

      – Он побежал в другое купе.

      Я услышал, как шаги удаляются от двери, и затаил дыхание.

      Минуты тянулись медленно. Наконец дверь открылась, и я увидел своего попутчика.

      – Выходи, – улыбаясь, сказал он. – Мы его провели.

      ***

      На станции Золотая Сотка я попрощался с попутчиком, поблагодарил его и сошёл с поезда. Следующий поезд ожидался лишь через несколько часов. Нужно было как-то провести это время.

      Станция была почти пустой, без солдат или милиционеров, только одна женщина торговала жареными семечками. Я купил у неё стакан и грыз их до тех пор, пока не заболел язык. В это время я думал о мужчинах, которые сбежали вместе со мной. Повезло ли им так же, как мне? Я не знал, но надеялся на это.

      К вечеру на станции начали собираться люди. Kраем глаза я заметил коренастого казаха. Он и ещё двое тащили баллоны и багаж. Мужчины исчезли, оставив груз прямо у прохода, а казах остался стоять рядом с ним, растерянно оглядываясь по сторонам. Спекулянт, подумал я, понимая, что это мой шанс.

      Не раздумывая, я направился прямо к нему. На станции было мало людей, в основном женщины. Казах, заметив меня, сразу заговорил со мной:

      – Эй, солдат, помоги мне перенести багаж ближе к скамейке!

      – Конечно, – ответил я, улыбаясь, и быстро взялся за дело.

      – Откуда ты, солдат? – спросил меня казах.

      – А откуда может быть солдат? – уклончиво ответил я.

      Он усмехнулся:

      – Верно! Хочешь немного заработать на еду?

      – Что ты хочешь за это? – спросил я, понимая, что это может быть моя возможность.

      – Ничего сложного. Помоги мне быстро загрузить багаж в вагон. Поезд не будет долго стоять. За две минуты мы должны успеть.

      – Хорошо, – согласился я.

      Казах устроил привал, достал еду и пригласил меня за стол. Он нарезал конину, разорвал хлеб на кусочки и предложил мне присоединиться. Я ел с наслаждением. Мясо было восхитительным. Не помню, когда в последний раз вообще ел мясо.

      Во время еды я завёл беседу с ним и узнал, что он зарабатывает на жизнь спекуляцией. Значит, моя догадка оказалась верной. Он покупал разные товары в Челябинске, перевозил их в Кустанай и продавал там. Благодаря хорошим связям он получил ключ от вагона, что гарантировало ему место в поезде. Мы договорились, что я помогу ему с погрузкой, а он возьмёт меня с собой до Кустаная.

      Наступила ночь, погрузив всё во тьму. На вокзале не горел ни один фонарь. После сытного ужина я от усталости заснул в тишине ночи.

      Сквозь сон я услышал вой сирены поезда. Кто-то тряс меня, будя. Это было так неожиданно, что я кубарем скатился с багажа, сделал сальто и больно ударился головой о скамейку. Казах в панике метался во тьме, на ощупь хватая свой багаж и возбуждённо кричал:

      – Вставай! Поезд прибыл. У нас нет времени, он сейчас уедет.

      Несмотря на боль, я быстро поднялся, схватил груз казаха