Одиночество Мередит. Клэр Александер

он мягко. – Но нам не обязательно развивать эту тему.

      – У меня есть мать. И сестра. Фиона. Фи. Она на полтора года меня старше. – Я будто торопилась закончить фразу.

      – И какая она, ваша сестра?

      Вполне естественный вопрос – для него.

      – Она на меня не похожа. Но сейчас я ничего о ней не знаю. Мы уже давно не общались. Я не вижусь ни с ней, ни с матерью.

      – Действительно сложно, – тихо произнес Том и замолчал.

      Я начала лихорадочно соображать, чем заполнить возникшую паузу. Не найдя нужных слов, пошла на кухню за очередной порцией печенья.

      Спустя полчаса я стояла у входной двери и терпеливо ждала, когда Том Макдермотт уйдет – сделает три шага по садовой дорожке, сядет в свою серую машину и уедет. Я устала вести разговор, отвечать на вопросы, переживать из-за книги и делать вид, что живу на пять с плюсом, хотя еле тяну на троечку.

      Но Том не торопился уходить. Он уже горячо поблагодарил меня за гостеприимство, глядя мне прямо в глаза, и сказал, что снова навестит на следующей неделе, если я не против. Фред наблюдал за нами со своего любимого места – удобного кресла у лестницы на втором этаже. Для него это тоже был первый мужчина в доме: интересно, улавливают ли кошки подобные вещи? Я отчасти даже обрадовалась, что он не спустился поприветствовать гостя.

      – Помните: у вас нет никаких обязательств, – сказал Том. – Если вам не нравятся мои шутки или я ем слишком много печенья, можете в любой момент меня выпроводить. Обещаю, я не обижусь.

      – Вы взяли мою любимую книгу, так что, полагаю, нам следует увидеться снова.

      – Верно. – Он улыбнулся. – А мне не терпится узнать, какой пазл вы будете собирать.

      – Мозаичный узор. Очень сложный.

      – Здорово. Надеюсь увидеть его. До встречи, Мередит.

      Я подняла руку, чтобы попрощаться, но он вдруг остановился на пороге.

      – Еще один вопрос, Мередит… Если не возражаете… Мне любопытно – а есть у вас что-то такое, чем вы занимались раньше и по чему теперь скучаете? Что-то, чего нельзя делать дома?

      Начался сильный дождь. Том Макдермотт застегнул пуговицы своего дафлкота. Позади него на послеполуденном небе прямо на меня надвигались густые серые облака. Я не смотрела туда, но чувствовала их приближение. Сделала шаг назад, подальше от открытого пространства.

      – Плавание. Я люблю плавать, – тихо ответила я.

      – А я никудышный пловец. Умею только по-собачьи. Ну да ладно…

      Он плотнее прижал воротник к шее и стряхнул с кончика носа каплю.

      – Если дальше так пойдет, домой мне придется плыть. До свидания, Мередит. Берегите себя.

      – Вы тоже, Том Макдермотт, – прошептала я, закрывая входную дверь.

      Ночью мне снилось, что я плаваю по-собачьи в огромном озере вместе с Эмили Дикинсон. На берегу сидят Том Макдермотт и старичок с листовки, наблюдают за нами, машут руками и едят шоколадное печенье.

      День 1219

      Понедельник, 19 ноября 2018

      На часах 8:19 – я проснулась почти по расписанию. Достаточно времени для тренировки, чтобы в 8:54 успеть поставить