Авиатрисы. Ами Д. Плат

на пороге родового особняка Эбигейл в Тристан-Гроув. Он выражал соболезнования и желание позаботиться об осиротевших сестрах де Локк.

      Томас был приятен и обходителен. Карьера его стремительно развивалась, он стал желанным гостем на балах, в императорском саду или на ипподроме. Вход на все светские развлечения в любое время для него открылся. Дамы находили его обворожительным, а сияние бездонных синих глаз – таинственным. В должности советника премьер-министра выходец одного из самых бедных кварталов столицы достиг потолка. Человек с таким происхождением мог только мечтать о подобном. Предложи Томас графине де Локк выйти за него замуж, она бы, наверное, согласилась, а он мог бы воспользоваться приобретенным титулом.

      Но Томас – слишком честолюбивый и самодовольный – выбрал другой путь.

      – Не вам, Томас, говорить о прыжках выше головы, – парировала графиня.

      Пальцы Биена опустились на плечо Эби, на секунду показалось, будто он ее схватит, причинит боль, но рука нежно скользнула вниз.

      – Чем больше планируете на меня наябедничать премьер-министру, тем дальше эта возможность улетает.

      – Ни о чем таком я и не думала.

* * *

      Позже Эбигейл лежала в постели под пышными пуховыми белоснежными одеялами и прокручивала в голове все, что произошло за последние несколько лет. Как она позволила втянуть себя в военные игры и как теперь справиться с огромной ответственностью, что навалилась столь внезапно?

      Мужчина встал с кровати: он никогда бы не позволил себе заснуть рядом. Томас стоял к Эбигейл спиной. Советник надел брюки, накинул белую рубашку и медленно застегивал пуговицы. В комнате стало совсем зябко.

      – Разжечь камин, графиня? – спросил он.

      – Не стоит. Мне не холодно под одеялом.

      – Утром замерзнете.

      – Велю служанке растопить. Не беспокойтесь.

      – На следующей неделе – прием в Тропической оранжерее. Подготовьте более убедительную речь. С примерами. И ответами на вопросы.

      – Я не могу. В академию приезжает новый класс учениц, мне нужно быть рядом с ними.

      Томас резко развернулся, синие глаза сверкнули в полумраке.

      – Что же вам так нравится спорить, душа моя? Я ведь могу попросить по-плохому.

      – Вы не различаете просьбу и приказ.

      – А вы?

      – Я не выполняю приказов.

      – Вы высасываете последние капли моего терпения. Будьте золотцем, приезжайте в оранжерею. В академии за день вашего отсутствия никто не умрет.

      Томас вышел из ее покоев, оставив Эбигейл одну в полуночной прохладе. Девушка повернулась лицом в подушки и закричала. Пух и перья заглушали рев отчаяния, вырывавшийся из самого сердца.

      Эби разорвала подушку ногтями и скинула на пол. Потом обняла другую – ту, на которой лежал Томас, и провалилась в сон, наслаждаясь запахом ветивера с горькой полынью.

      Глава 3

      На железнодорожной станции слонялись встречающие