Рай-26. К.А. Невский

на крыше вертикали. Сид снял очки, поправил рюкзак и в первый раз покинул свою вертикаль.

      Восьмой шел меж огромных свай, на которых держались вертикали. Ветер играл в волосах, а уши закладывало от гула турбин, нагнетающих воздух в здания. Выработавшие свой век лампочки освещали лишь малую часть нагромождения свай, горизонт поглощала непроглядная мгла. В промежутке между вертикалями показалось круглое строение. Сид направился к нему; он дошел, так и не встретив ни единого человека. Сид взглянул ввысь: стены вертикалей параллельно уходили вверх на километры и терялись в сумрачном тумане. Между ними ровным серебристым цилиндром возвышалась башня межкластерного лифта. Сид подошел к ней и провел рукой по гладкой поверхности, на которой виднелись прорези дверей. Найдя порт скрытого терминала, он подключился, сгенерировал ключ и отправил вместе с командой вызова лифта.

      «Запрос отклонен», – вернулся ответ терминала.

      Сид потеребил затылок, создал новый ключ с максимальными приоритетами, которыми обладал, пожалуй, лишь президент вертикали, отправил.

      «Запрос отклонен».

      Сид выругался. Отправил элементарный запрос вывести список доступных команд.

      «Статистика прихода лифта на кластер» – единственный доступный пункт меню интерфейса.

      Восьмой начал копаться в исходном коде программы терминала в надежде найти скрытые команды. Но программа была проста – лишь отображение статистики. Сид со злостью вырвал шнур из затылка, упал на колени и ударил кулаками об дверь. Лифт не подчинялся ни чьим приказам, не было даже элементарного сервиса управления транспортом, единственный терминал собирал лишь статистику, которая говорила, что лифт приходил строго каждый месяц сверху и уходил вниз на неизвестный кластер. Последнее прибытие завершилось три часа назад. Сид огляделся. Других таких лифтов поблизости не было… да и интерфейсы у них должны быть идентичными. Сид упал на спину и уставился вверх в бездонную даль, по его щеке скатилась одинокая слеза.

      Так неподвижно он провалялся час; ни единой живой души в округе за это время не появилось – его компаньонами были лишь гул турбин, тусклый свет лампочек нулевого уровня и тьма над головой. Сид лежал и молча смотрел на серебристую башню лифта и на странную полоску, винтом оплетающую башню. Внезапно его озарила догадка. Собрав в себе силы, он встал, обошел кругом шахту лифта впечатляющей ширины. В голове вертелась вселяющая надежду мысль: должен же у башни быть запасной, аварийный проход, хотя бы для обслуживания. Маленький ремонтный терминал с обратной стороны содержал не многим больше команд основного терминала, но… Вот оно! Спиральная лента, оплетающая башню и уходящая в незримую высь, оказалась скрытой лестницей. Сид ввел запрос. С грохотом стальные ступеньки выехали из стен шахты, и в полу открылся небольшой тоннель, так же спиралью уходивший вниз.

      Закинув на плечи рюкзак, Сид попрощался взглядом с незыблемыми вертикалями и отправился вниз.

***

      Переборка