Дефектные. Кейси Джефферсон

случайно коснулась его. «Дефектная,» – пронеслось у него в голове. Алекс посмотрела на него, пока офицер не отвел взгляд.

      Марк Дэйл жил в однокомнатной квартире с крохотной кухней, которой, судя по ее состоянию, никогда не пользовался. Алекс обвела взглядом узкую кровать у стены, огромный стол с компьютером и двумя дополнительными мониторами. Содержимое мусорного ведра забрали криминалисты. Подушку выпотрошили в поисках контрабанды, одежду вывалили из шкафа. Полиция постаралась на славу.

      Но они не были ищейками.

      Алекс стянула перчатки и засунула их в карман кожаной куртки. Она чувствовала, что офицер наблюдает за каждым ее движением. Лицемер. Презирает ее как ищейку, но не может удержаться, чтобы не посмотреть, как она будет работать. И кто из них дефектный?

      Алекс начала с кровати. Самые четкие и полезные мысли обычно хранили подушки – кто из нас не прокручивал в голове планы на завтра, ворочаясь и пытаясь заснуть? Она провела костяшками пальцев по холодной хлопковой наволочке, и даже такое краткое прикосновение вызвало перед глазами образы с ночных раздумий Марка. Большинство из них были бесполезны – и, святые, некоторые вещи Алекс предпочла бы не считывать, оставляя их на предмете. Какие-то воспоминания о прошлых неудачах и неловких моментах, от которых парень не мог избавиться. Программный код, снова и снова, меняющийся и переписывающийся даже во сне. Спортивные автомобили, а затем машины попроще. Тоска по пицце с курицей и каким-то секретным соусом, которую больше не доставляют в этот район, и рекламная брошюра с указанием «счастливых часов», когда действует повышенная скидка на пиццу и колу. Новости по телевизору: новый крупный проект «ЛайтТехнолоджи»; скандал с участием ищейки, и еще раз, и еще раз; завершение экспериментов с «воронами и волками». Последняя новость вызывала у Марка какой-то особый восторг, хотя Алекс не увидела, чтобы парень злорадствовал об уходе ищеек.

      Образы, считанные с компьютера, вызвали у Алекс головную боль. Она едва поспевала читать проносящийся перед глазами код, в котором надеялась найти подсказку. Запросы в поисковой системе, юридический сайт, сайт полицейского участка, сайт для взрослых (какая же гадость – мысли двадцатипятилетних), и – приказ о замещении ищеек новой системой. Алекс удивилась, обнаружив, что сокращения в отделе должны были начаться еще на прошлой неделе. Видимо, Соло смог выторговать для них еще несколько дней.

      На всякий случай Алекс проверила и другие предметы, которыми Марк мог часто пользоваться: вилки, зубную щетку, пену для бритья, одежду – но больше ничего полезного не нашла. Впрочем, и того, что она узнала, было более, чем достаточно.

      Алекс надела перчатки и вышла из квартиры, подняв ворот куртки.

      – Есть успехи? – холодно улыбаясь, спросил офицер.

      Вместо ответа Алекс направилась к лестнице и спустилась вниз, перепрыгивая через ступеньки. Если она поспешит, то уже через три часа Марк будет у нее в руках.

      ***

      Добравшись до места, Алекс сверилась с картой на телефоне. Судя по всему, она прибыла в точку назначения, но где тогда