Рубиновый маяк дракона. Валерия Шаталова

рычанием я рванул было к нему, но Пустошь оглушительно взвыла на разные голоса. Со всех сторон на нас навалились чудовищные твари. Стало слишком жарко.

      Я неистово махал мечом, Рори рядом со мной пускал стрелы одну за другой, но колчан быстро опустел, и он достал из голенища сапога широкий охотничий нож. Я снес обросшую коростами голову очередной твари, а за ней увидел овал портала – Ноар сжимал какой-то амулет и пытался напитать его силой, но та изливалась неровными, рваными толчками, ведь мы так и не дошли до Барьера.

      Прореха в пространстве все же расширилась, но вместо ожидаемых каменных стен подвала, откуда мы и пришли сюда, появились ряды ученических парт, убегающие вверх, а на дальней стене расправил с гобелена мощные крылья красный дракон с золотистым гребнем.

      «Академия?! Это причуды нестабильной магии? Сбой? Бездна, все лучше, чем сдохнуть тут».

      Один из парней кинулся к порталу, но громко вскрикнул, когда его бедро пронзила когтистая лапа. Второй выхватил кинжал и хотел было резануть тварь, но и сам пал жертвой удара со спины. Взметнулись вверх стрелы из его колчана и осыпались на проклятую землю.

      Не стоило мне отвлекаться на них. Ведь последней яркой вспышкой, что я видел в этой мглисто-серой долине, оказалась щель портала, в которую впрыгнул Ноар с Силль на руках, унося с собой мой хрустальный клинок.

      «Вот шваль! Бросил всех, лишь бы спасти свою девку, ублюдок!»

      За мгновение до закрытия портала спину Ноара накрыла настолько уродливая тварь, каких мне встречать не доводилось. Она кинулась внутрь, за ускользающей добычей, но тут щель схлопнулась, оставляя нас подыхать в проклятой Пустоши, и при этом рассекла порождение ведьм на части. Тварь раскрыла гнилую пасть и взвыла так, что больше я уже ничего не слышал. Лишь чувствовал, как трясется позади меня Рори, последний из отряда.

      «Если каким-то чудом мы и выберемся из этого дерьма, то ему определенно будет чем хвастать в тавернах всю оставшуюся жизнь».

      2. Сибель

Академия стихий Мелессира Третьего. Рогрант. Владения магов

      Я старательно выводила на свитке закорючки рунического письма: быстрый взгляд на доску, скрип заточенного пера. Отгородилась непроницаемым заслоном равнодушия и сосредоточенности на знаниях. А лорд Дарней… Магистр словно почувствовал, что мои мысли направились в его сторону.

      – Леди Блумель, вам все понятно?

      – Да, магистр. – Я выдержала его хмурый и тяжелый взгляд, а про себя добавила:

      «Катись ко всем шваххам!»

      – Нужно ли повторить?

      – Нет, магистр. – Я лишь сильнее сжала пальцами перо.

      «Да отвяжись ты уже от меня, болван напыщенный».

      С задних рядов послышались язвительные смешки́. Я понимала однокурсников, но порой так хотелось ответить им всем какой-нибудь дрянной пакостью. Хотя бы одним крохотным шепотком, малюсеньким проклятием… Но нет, нельзя. Ведь жить хотелось еще сильнее.

      Адепты с моего курса жадно впитывали