Кровавый Король. Элизабет Кэйтр

концов, жизнь пока при ней, а это уже хорошее начало.

      – Что он делал с тобой, Кристайн?

      Его голос такой далёкий, уже давно не родной. Он режет острыми буквами, которые слагаются в холодное оружие. Против неё. Против всего Пандемониума.

      – Какая в том разница, Ваше Величество? Мне ждёт та же участь, что и…

      Кристайн не договаривает, используя свой излюбленный метод: поднимает глаза и смотрит прямо внутрь короля. Пытается найти отклик в его душе. Безуспешно.

      – Ты была на его стороне?

      – Нет, Ваше Величество… Видар…

      – Что он делал с тобой?

      – Я была его papilio6. Он издевался надо мной. Одевал, словно бумажную куклу. Раздевал по своему усмотрению.

      В ответ Видар молчит, награждая девушку тяжёлым взглядом. Он поднимается с трона, в несколько шагов оказываясь рядом с Кристайн. Протягивает ей раскрытую ладонь.

      Пусть он никогда не любил её. Пусть она, в своём роде, тоже была для него лишь papilio, но Видар уважал герцогиню за то, что та с достоинством несла свою любовь к нему, к королевству. Сейчас, когда она лежала в его ногах, не смея подняться, боясь за свою участь только потому, что она девушка, он был уверен в её чистоте перед Тэррой. Не перед ним.

      Кристайн боязливо вкладывает ладонь, хороня в себе блестящее ликование. Нездоровую привязанность короля к ней нельзя разрушить, здесь она сработала на «отлично».

      – Теперь всё будет иначе.

      Он дёргает уголком губы, но вместо того, чтобы обнять альвийку, крепко сжимает предплечья. Иллюзии Кристайн разбиваются о реальность. Он не делится с ней нежностью, не прижимает к груди.

      Она стала грязной для него. И если раньше были все шансы стать королевой, то теперь об этом и речи не шло.

      «Нужно было придумать что-то другое, идиотка!», – внутренне негодует она. – «Но он всё равно будет приползать ко мне для своих желаний. А не будет – заставлю…»

      – Я позабочусь о твоём комфорте. – Видар убирает руки. Будто и не касался. Былое тепло вовсе растворилось. – А после ты расскажешь мне о всех несбывшихся планах Лжекороля? Хорошо?

      Кристайн судорожно кивает, вжившись в роль жертвы. Видар провожает её до покоев, а затем направляется к покоям матери.

      ***

      Халльфэйр, Королевство Первой Тэрры, наши дни

      Видар часто возвращался к воспоминаниям минувших лет. Особенно, находясь в склепе родителей. Королева Беатриса ушла из жизни ровно в тот час, когда молодой король переступил порог покоев. Последнее, что увидел Видар – слабую улыбку на губах матери.

      «Мой мальчик исполнил обещание», – тихая фраза до сих пор стучала в висках.

      Сейчас его взгляд устало скользит по надгробиям в виде переплетённых ветвей. В одной из могил даже не было праха. Лишь изумрудная мантия короля Тейта Гидеона Рихарда, которая уже наверняка давно разложилась на атомы.

      Видар бережно укладывает на могилы по бутону сиреневой гортензии, усаживаясь на корточки. Иногда ему казалось, что это место –

6

С лат. Бабочка. Здесь и далее – так называют девушек лёгкого поведения.