Жажда жить. Дмитрий Котов

ь руки, сжимающая своей последней, стальной хваткой приклад покореженного АКС-74Н.

      Когда Илья был все еще жив, Диман пытался вытащить его из-под обстрела. Причем буквально, используя в качестве подручного инструмента все 945 мм видавшего виды автомата. Сейчас на нем болталось то, что осталось от его уже мертвого боевого товарища. Он отмучился. Ему теперь медаль какую-нибудь дадут, пусть и посмертно. Не придется больше Илюхе бегать по лесам триклятого Вашингтона, упокаивая местных терминаторов. Помимо непрекращающейся какофонии взрывов, раздававшихся повсеместно, психику Димана терзал нарастающий визг от поражения евстахиевой трубы – неприятное последствие свежей контузии.

      Кто сказал, что война никогда не меняется? Покажите мне этого человека, и я плюну ему в лицо. Война каждый раз разная. Новая, хитрая и коварная. Возможно, тысячелетия назад, когда обезьяны воевали палками… Нет, даже тогда, как только один из гоминидов взял в руки камень или палку, началась эра ума, а не силы. Вместе с умом пришло и коварство. Способность победить врага самыми невероятными способами, сохранив собственную жизнь.

      И рептилоиды, ящероподобные жители внутренних полостей Земли, оказались куда как коварнее жалких млекопитающих жителей внешней стороны. Смешно проиграть ящерицам. Хоть они и были слабее, внутренние полости планеты обладали уникальным преимуществом – они были стабильны. Цивилизацию рептилоидов не затронул ни Великий потоп, ни падение метеоритов или локальные ядерные конфликты. Не было там и диких климатических изменений, постоянных метаний от глобального похолодания к глобальному потеплению. Это дало свой результат – ящеры эволюционировали куда как быстрее людей. У человечества не было бы шанса, если бы не его численность.

      Помнится, Жюль Верн в своем «Путешествии к центру Земли» описал внутреннюю структуру планеты немного не так, согрешив против истины. Да, там присутствовали полости значительного объема, но недостаточного, чтобы породить и вырастить многочисленный народ. И если людей на корке нашей планеты было уже больше восьми миллиардов, то вот ящеров едва ли наберется 15 миллионов. Соотношение живой силы так себе. Их цивилизация зашла в тупик. Остался единственный путь для развития – расселение на поверхности. Мы мешали. И ведь они, наверное, неплохие. И, будь у них выбор, они не стали бы угрожать человечеству. Но выбора у ящеров как раз таки не существовало, им пришлось вступить в конфликт.

      Первые агенты врага поднялись на поверхность где-то между 7320 и 7370 годами от Сотворения Мира. Они вышли на поверхность, следуя путями предков, где-то в Южной Америке, но достаточно быстро создали и более удобные маршруты. Ир-Калла, столица народа и самая густонаселенная дыра по совместительству, располагалась непосредственно под тем местом, где стоял Вашингтон. Да, это было всего лишь совпадением, ведь если бы Ир-Калла находился, например, под Вильнюсом, мировым гегемоном, угнетающим весь остальной мир, стала бы Литва.

      Что такое 15 миллионов против 8 миллиардов? Рептилоидам понадобились столетия, чтобы подготовить план колонизации поверхности и уничтожить человечество. И вот здесь что-то пошло не так, словно Бог решил дать нам еще один шанс. В США случилась гражданская война, поделившая страну на три части: Центр, Восточное побережье и Объединенный Запад. Впрочем, эту историю вы знаете. После гражданской войны с применением ТЯО из того, что осталось от Северной Америки, возник Североамериканский Союз Республик, или ССР (какая ирония).

      Тогда же мир узнал о существовании архиврага. Ящероликих захватчиков. Страшная многовековая тайна получила широкую огласку. Была объявлена священная война за выживание человеческой расы, которая объединила всех людей.

      Но что такое 8 миллиардов против 15-миллионной армии существ, ушедших в развитии, вероятно, на тысячелетия вперед? Ящеры и не думали воевать сами. По всему миру из земных недр стали выбираться машины-терминаторы. Множество электронных воинов различного размера и убойной мощи. Нам удалось заткнуть щели надолго, если не навсегда, запечатав их норы подземными ядерными взрывами. Миллиарды погибли в этой безумной бойне. Но наступала развязка. Человечеству требовалось сделать последний отчаянный рывок – уничтожить ящеров в их собственном доме, Ир-калла. А для этого требовалось доставить ядерный заряд под землю. Затащить на собственных плечах прямо в Ад и, по возможности, вернуться обратно. Говорили, что подобная возможность есть, но в глубине души все знали: это билет в один конец.

      Диман не был самым смелым, сильным и опытным бойцом. Таких, как он, не берегут. Да что там. Ведь в операции «Заслон» Диман выполнял роль мяса. Человечество сполна решило использовать свое превосходство в живой силе, проводя столь любимые им «мясные штурмы».

      Война никогда не меняется… Чего уж там. Суть операции была проста как три копейки – высадить как можно больше людей в окрестностях города, постаравшись занять аэропорт имени Даллеса. Шуметь и стрелять ровно до тех пор, пока одна из десятка команд ДРГ, смелых и элитных человеческих суперсолдат, не допрет ядерные заряды на достаточную глубину.

      Шумело на все деньги. Предполагалось, что «Заслон» станет