Белая роза. Вера Сапрыкина

      Высоко в горах не спала Белая роза – святая дева храма Ораи.

      Она стояла у окна, закрытого снаружи решёткой, и смотрела в тёмное небо, где сиял узкий золотой серп, не смея моргнуть или отвести взгляд. Когда вдруг снаружи появилась сначала тень, затем яркий огонёк масляной лампы, заставив Белую розу прищуриться и прикрыть руками лицо.

      По стеклу постучали. Белая роза, вздохнув, опустила руки. Огонёк повисел немного за окном, а затем качнулся в сторону, за угол.

      – Тц, – раздражённо прицокнула Белая роза и, сделав один шаг, села на кровать.

      Ждать долго не пришлось: вскоре щёлкнул замок, дверь скрипнула, и масляная лампа осветила небольшую комнатушку.

      – Чего это вы не спите, святая?

      – А ты, Милена?

      – Опять задумали чего? – нахмурилась пожилая женщина, и морщины превратили её лицо в капусту.

      – Я просто смотрела на луну.

      – А-а-а-а, – понятливо протянула Милена, – Месяц, месяц, выходи, да желанье забери – так мы говорили в детстве.

      – И забирал?

      – Может, и забирал, кто его помнит. Но вы, святая, не занимайтесь глупостями, помолитесь лучше Ораи и ложитесь.

      – Если бы это сработало… – проворчала Белая роза, забравшись под простыни.

      Дверь снова скрипнула, вернув в комнатушку полумрак, в замке повернулся ключ.

      – Если бы хоть что-то сработало…

      ***

      В долине, почти в самом центре столицы империи Вуно́р, не спала Каталина.

      Она стояла в саду, пристально вглядывалась в небо и жадно вдыхала густой аромат цветов, когда тень рядом с ней дрогнула.

      – Ты опоздал, – даже не повернувшись, тихо объявила Каталина.

      – Я спешил как мог. Что случилось? Он передумал? – выдохнул мужчина.

      – Как будто это возможно, – скривилась Каталина.

      – Всё будет хорошо, мы что-нибудь придумаем.

      – Как? Я буду там, далеко, а ты – здесь. И ты опоздал, – настойчиво повторила Каталина, – Ты должен был прийти к полуночи.

      Где-то вдалеке залаяла собака, к ней тут же присоединилась вторая, третья. Кто-то прикрикнул, и снова наступила тишина.

      – Разве ты не считала, что это глупости? – осторожно спросил он.

      – Считала. А если исполнится? Возьмёт и исполнится. Для меня.

      – Думаю, ради тебя и солнце бы начало исполнять желания.

      Каталина фыркнула, опустив голову, потёрла затёкшую шею.

      – Я сбегу.

      – Глупо.

      – Не хочу покорно сидеть в храме до совершеннолетия. За два года он всех привлечёт на свою сторону.

      – Ты ведь знаешь, тебе нужно официальное разрешение, чтобы остаться в поместье.

      – Значит, придумай, как его получить. Мне в голову ничего не лезет. Думала отравить старую няню и под предлогом заботы о ней потребовать оставить меня в герцогстве, но, боюсь, дядя прикроется беспокойством о моём здоровье и ускорит сборы.

      – Нет, дела внутри семьи не подойдут. Их легко скрыть. Нужно что-то заметное, может быть, скандальное.

      – Отравить императора? – съязвила Каталина.

      – Но что можно безнаказанно списать на потрясение от пережитого горя.

      Подул ветерок, зашелестели лохматые деревья, Каталина, вздрогнув, поёжилась.

      – Уже поздно, возвращайся к себе. – На её плечи легли широкие мужские ладони. – А я что-нибудь придумаю.

      ***

      Не спала и Филена.

      Она сидела в маленьком провонявшем дымом трактире на окраине столицы и смотрела в окно, на яркий молодой месяц в чёрном небе. Вокруг шумели люди, лилось дешёвое вино, которое закусывалось жареным хлебом, монотонно рыдала гармонь.

      – Каждый раз удивляюсь, сколько людей готовы не спать в эту ночь.

      На стол рядом с ней приземлился пухлый конверт. Стул напротив бесшумно отодвинулся, и на него сел мужчина в серовато-зелёном балахоне с капюшоном, прикрывающем глаза.

      – Это всем на пользу, – откликнулась Филена и посмотрела на конверт.

      – Документы и рекомендации.

      – Мне не помешает приличная одежда.

      – Уже предусмотрено. Внутри адрес и время, вам помогут.

      – А потом? Где мне искать вас?

      – Не волнуйтесь, мы сами свяжемся.

      Филена помолчала, повертела конверт в руках.

      – И всё-таки, что хочет от меня ваш хозяин?

      – Всё, как мы обговорили раньше.

      – Вы сказали – любую полезную информацию. Больно уж это расплывчато.

      – Но это, действительно, то, что нам нужно. К тому же вы прекрасно знаете, о какого рода полезности идёт речь, не так ли?

      Филена не ответила. Мужчина улыбнулся, встал.

      – Тогда я вас оставлю. Нельзя в такую ночь мешать чужим встречам с Луной.

      – Не