Слишком поздно. Колин Гувер

велит Джону Картер. – Глянь, как там Джесс, успокой ее, на хер.

      Джон кивает и уходит. Все это время Далтон меня держит.

      Потом я щелкаю шеей, надавив себе сбоку на челюсть.

      – Выйду на задний двор. Скажете, когда Слоун вернется.

      Глава двенадцатая

      Картер

      Эйса выходит через заднюю дверь, и я крепко хватаюсь за шею.

      – Бля!

      – Знаю, – говорит Далтон, хотя он и понятия не имеет, о чем я.

      – Надо позвонить, – говорю ему. – Побудь пока тут, смотри, чтобы эта херня не повторилась.

      Выхожу на передний двор и направляюсь к машине. Достаю из кармана мобилу, пролистываю список контактов. Когда я приступил к заданию, Далтон сказал, что вбил в память номера всех, кто живет в доме. Дохожу до имен на букву «С», но Слоун среди них нет. В расстройстве чуть не швыряю телефон в сторону, когда мое внимание привлекает контакт «Девушка Эйсы». Жму на него. Жму еще раз, будто так дозвон пойдет быстрее.

      Подношу телефон к уху, вслушиваюсь в гудки. Слоун отвечает после четвертого.

      – Алло?

      – Слоун! – в отчаянии обращаюсь я к ней.

      – Кто это?

      – Лю… Картер. Это Картер.

      Она тяжело вздыхает.

      – Нет, не бросай трубку! – прошу я в надежде, что она выслушает. – Он знает. Он знает, что ты сегодня ездила обедать на Рикер-роуд.

      Несколько секунд Слоун молчит.

      – Ты ему сказал? – полным боли голосом спрашивает она.

      – С какой стати! Просто слышал, как Джон напоминал ему об этом. С кем ты ездила, они еще не в курсе.

      Я оглядываюсь, желая убедиться, что меня никто не слышит. В окно за мной следит Далтон.

      – Но… как он тогда узнал? – испуганно спрашивает Слоун.

      – Наверное, по телефону отследил. Где ты сейчас?

      – Только из зала вышла. Мне еще пять минут ехать. Картер, что делать? Он меня прибьет!

      Слыша страх в ее голосе, я жалею обо всем, что натворил сегодня. Так подставить Слоун…

      – Послушай. Коробка пиццы все еще у меня в машине. Я пока отвлеку Эйсу, задержу на заднем дворе. Как вернешься, забери пиццу и выходи к нам. Веди себя так, будто тебе скрывать нечего. Скажешь, что слишком сильно захотела есть, поехала в рестик и взяла пиццы. Угостишь нас. Если сама все расскажешь, не дожидаясь расспросов, должно прокатить.

      – Ладно, – говорит она. – Ладно.

      – Ладно, – повторяю за ней.

      За несколько секунд в тишине мое сердце начинает успокаиваться.

      – Слоун?

      – Да? – шепотом спрашивает она.

      – Я не дам тебя в обиду.

      Некоторое время она молчит, потом, тяжело вздохнув, отключается. Я смотрю на экран телефона и, сам сделав глубокий вдох, иду в дом.

      – Кто это был? – с любопытством спрашивает Далтон. – Попка с испанского?

      Киваю.

      – Ага. Я на задний двор. Поможешь мне успокоить Эйсу?

      Далтон идет за мной следом.

      – Тебя самого надо бы успокоить, – замечает он.

      Открываю дверь на задний двор. Там Эйса сидит в шезлонге у бассейна и барабанит пальцами