Vita Nostra. Собирая осколки. Марина и Сергей Дяченко

придурки из института… Слушай, а вдруг в песке шприцы… или битое стекло?!

      Он посмотрел на свои босые ноги.

      Пашка вытер полотенцем лоб, секунду назад сухой, а теперь покрытый испариной. Обреченно подумал, что все-таки схватил грипп последи лета и бабушка теперь залечит его до смерти липовым отваром.

      – Нет тут никакого стекла, – пробормотал, справляясь с дрожью. – Мы всегда сюда ходим.

      Рыбак вытащил еще одну рыбину, такую здоровенную красноперку, что Артур забыл о своих опасениях и, подхватив снасти, зашагал к лодочному причалу.

      – Я вам не помешаю? – услышал Пашка. Артур был очень вежливым мальчиком.

      Рыбак кивнул, не снимая очков:

      – Можете становиться прямо здесь. Я уже сматываю удочки…

      Он с усилием поднял свое ведро и выплеснул в реку. С десяток рыбешек разного калибра блеснули чешуей, удирая в разные стороны. Вот оно что – экологичная спортивная рыбалка; Пашка подумал, что ничего глупее нет, рыба все равно погибнет, поврежденная крючком. Ну, или ее сожрет другая рыба, воспользовавшись моментом…

      – Мира, каким вы его представляете, не существует, – негромко сказал рыбак, и Артур с облегчением рассмеялся:

      – А, так это вы тут муралы рисуете?

      Пашка посмотрел на забор; яркой надписи больше не было, вместо нее чернел лаконичный округлый знак, нарисованный, похоже, мазутом. У Пашки возникло чувство, что изображение знакомо ему. И что оно объемное и немного движется, будто отражается в воде.

      – У меня температура, – сказал он слабым голосом. – Артур…

      Он увидел лицо брата; тот стоял с удочкой в одной руке и пустой железной сеткой в другой, глядя туда же, что и Пашка.

      – Что за фигня? – Голос Артура стал хриплым и совершенно чужим.

      – Мальчики, – рыбак аккуратно сматывал свою удочку, – а где ваша сестра?

* * *

      Антошка мок в воде, глубоко опустив голову в маске, выставив на поверхность попу в цветастых плавках и белые от холода пятки. Когда Артур и Пашка подскочили с двух сторон, он захлебнулся и закашлялся, сразу налившись кровью:

      – Что? Да тут… Да вот она тут… была только что…

      Струилась обмелевшая река. Шелестел камыш. На песке валялись Лорин сарафан и сандалики. У противоположного берега покачивался, прибитый течением, красный резиновый мяч. Пашке показалось, что он читает книгу и хочет перестать, но не может ни закрыть глаза, ни перевернуть страницу.

      – У меня к вам разговор, ребята, – сказал рыболов в темных очках, незаметно оказавшись очень близко.

      – Лора! – закричал Артур, не слушая его. Схватил Антошку за голые мокрые плечи, затряс так, что слетела маска. – Где она?!

      Антошка надрывно кашлял.

      – Лора! Лора-а! – Артур кинулся в воду, не снимая ни одежды, ни даже часов, поплыл через реку, к мячу, опуская голову в мутную воду, то ныряя, то выпрыгивая, вслепую шаря по дну. Антошка замер на берегу, оцепенев, обхватив себя тонкими загорелыми руками.

      – Интересно, – задумчиво сказал человек в черных очках. –