Западня для лорда. Маргарет Макфи

назад дороги нет. – Элис посмотрела ей в глаза. Некоторое время ни одна из них не произносила ни слова. – Я хочу его, – добавила она, будто бы это все объясняло. – Хочу этих отношений. Просто порадуйся за меня.

      Покорно вздохнув, Венеция улыбнулась:

      – Я рада, что ты счастлива.

      Элис улыбнулась в ответ.

      – А что случилось с тобой прошлой ночью? Линвуд отправился искать тебя. Нашел?

      – Да.

      – И?.. – не сдавалась Элис.

      – Проводил меня домой.

      Венеция ни словом не обмолвилась ни о напавших на нее бандитах, ни о том, как Линвуд ее спас.

      – Он тебе нравится, не правда ли? – встревоженно спросила Элис.

      Венеция подумала о том, что ей не может нравиться мужчина вроде него. Ведь ей известна тайна, которую он скрывает. И все же она не могла не отметить, что он не принял участия в пире с мисс Верт, вместо этого поспешив ей на выручку. Не стоило забывать и о вспыхнувшем между ними темном влечении.

      – Он не похож ни на одного известного мне мужчину.

      – Венеция, – Элис прикусила нижнюю губу, – тебе надо вести себя с Линвудом осторожно. Он нехороший человек.

      По телу Венеции пробежал холодок, взгляд заострился.

      – Ты уже второй раз меня об этом предупреждаешь, Элис. Тебе о нем что-то известно?

      Элис снова прикусила губу, как делала всегда, когда волновалась или не знала, как поступить.

      – Если это как-то повлияет на твое решение рассказать мне, готова признать, я действительно питаю к нему интерес.

      – Я поклялась молчать, но… – Элис колебалась, – мне кажется, тебе стоит об этом знать. По крайней мере, ту часть, где фигурирует Линвуд.

      Венеция кивнула, напряженно ожидая продолжения. Ее сердце билось быстрее обычного.

      – Это случилось, когда я работала на миссис Сильвер. Линвуд пришел в ее «Дом радужных наслаждений» и.

      Желудок Венеции судорожно сжался, накатила дурнота.

      – Линвуд был твоим клиентом? – в ужасе прошептала она.

      – Нет! – вскричала Элис, шокированная этим предположением. – Ни моим и ничьим вообще. Нет, – повторила она, нахмурившись от нахлынувших неприятных воспоминаний. – Ему нужна была информация. Он предложил целое состояние, чтобы мы выдали одну из нас.

      – Одну из вас? Не понимаю.

      – Настоящее имя одной из девушек миссис Сильвер. Ты же знаешь, ни одна из нас не называет клиентам своего настоящего имени. Но с той девушкой все было по-иному. Мы поклялись хранить ее тайну. За молчание нам заплатили много денег, поэтому я не могу рассказать тебе о ней. Скажу лишь, что Линвуд обещал щедрое вознаграждение даже за самые скудные сведения о ней.

      – Он хотел ее? – спокойно поинтересовалась Венеция.

      – Не в том смысле, в каком ты думаешь. Вокруг этой девушки и одного высокородного джентльмена разгорелся скандал, Линвуд пытался что-нибудь разнюхать для своей газеты. Он ведь владелец «Мессенджера», знаешь ли.

      – Я этого не знала, – ответила Венеция, мысленно отмечая,