Некрасавица и чудовище. Анна Бруша

своих подопечных от строптивости. Пожила бы она на хлебе и воде, скорее всего, не так бы заговорила. Конечно, дочку правителя вряд ли стали бы пороть, но вот различные работы и духовные упражнения ей были бы обеспечены. Чему пансион учит невероятно быстро, так это умению притворяться. И если не быть послушной, то выглядеть таковой.

      – Хочу уметь себя защитить, – поделилась Клеа. – Если вдруг встречусь с темным, то смогу за себя постоять.

      – А я видела настоящего темного мага, – сказала я.

      – Где? Как это произошло? – Глаза принцессы зажглись неподдельным интересом. – Расскажи!

      Рассматривая розы на потолке, я выдержала драматическую паузу.

      – Это произошло, когда отец отправил меня на территорию Темных.

      Клеа ахнула.

      – В качестве наказания, – продолжила я. – Там я увидела темного мага, вот так же ясно, как вижу тебя сейчас. Если бы протянула руку, то могла бы до него дотронуться.

      Я вошла во вкус, упиваясь рассказом, хотя я видела лишь расплывчатый силуэт вдалеке.

      – Какой он был? – в голосе Клеа прозвучала зависть.

      – Страшный и уродливый. Тьма изуродовала его лицо: вместо глаз темные провалы, рот как длинная щель. Когда он заговорил, увидела треугольные зубы.

      – Треугольные?

      – Да! Как у хищной рыбины, которая пожирает своих собратьев.

      Глаза Клеа расширились от удивления.

      – А что же он сказал?

      Призадумалась… Тут я, очевидно, хватила лишнего. Что мог сказать мне темный маг? Я вспомнила ужасного карлика, его голос снова зазвучал в моей голове.

      – Он сказал: «Мы посмеемся, а дева попляшет», – изрекла я на темном наречии.

      – О! Ты так хорошо говоришь на языке Темных! – Клеа с шумом втянула воздух. – Ты, наверное, испугалась?

      – Не то чтобы испугалась, – гордо сказала я, – просто он был до того омерзительный, что меня начало тошнить. Из-за смрада его дыхания я с трудом удержалась на ногах.

      – Отец даже близко не отправил бы меня к границе Света, – сообщила Клеа. – Хотя я бы убила такое отродье без колебаний.

      Каждая задумалась о своем, а потом дочь правителя легко спрыгнула с кровати.

      – Ладно, мне пора. А то у бедняги Роала будут неприятности. А он учит меня обращаться с мечом. Не хочу, чтобы его заменили.

      Клеа направилась к окну и распахнула ставни.

      – Приятно было познакомиться, Магда Кас. Я запомню это имя.

      – Мне тоже, ваше светлейшество, – искренне сказала я и изобразила почти совершенный церемониальный поклон.

      Клеа удалилась как раз вовремя: буквально через четверть часа доставили вещи. Слуги втащили в комнату тяжелый сундук, на крышке было выведено мое имя. Сегодня на ужин накануне отбора девушкам из пансиона предстояло явиться в серебристо-серых платьях, расшитых мелкими жемчужинами. Считается, что мы равны перед ликом Светлейшей, но на самом деле это не так. Нет никакого равенства, мы же не одинаковые, у каждой свои таланты.

      В предвкушении я откинула крышку и достала