Драконы, твари, люди. Часть 1: Адаптация. Валентина Осколкова

и на развороте Лавр успел заметить, как наклоняется над лежащим агентом Коалиции полковник Стрельницкий с пистолетом в руке.

      А потом Дара ловко подкинула Лавра, перехватывая передними лапами, ногу прострелило болью, и он отрубился.

      ***

      – Да-а, Сергей Саныч. Впечатляет…

      Двое курят, обозревая обугленные развалины. Вокруг снуют толпы аналитиков, бесполезные уже пожарные и просто бойцы.

      Трупы – то немногое, что от них осталось, – накрыли брезентом.

      – Не то слово, Сергей Сергеич. Совсем не то…

      Первый – крепкий лысоватый мужик в тесном ему пиджаке, из-под которого виднеется нагрудная кобура. На вид ему за сорок, по факту несколько меньше, но нервная работа делает своё дело.

      Второй – худощавый блондин в полковничьем кителе без опознавательных шевронов, с сигаретой в одной руке и термостаканом в другой. Издалека он кажется младше товарища, вблизи, глаза в глаза – едва ли не старше.

      Гримаса хронической усталости вообще никого не молодит – как и ответственность «за всё на свете».

      – Я как-то иначе представлял ход проверки, честно говоря, – задумчиво говорит первый. – Без таких, кхм, спецэффектов. Без обид, Саныч, но это как-то перебор, не находишь?

      – Мой просчёт. Не учёл одну проблему… Недооценил, вернее.

      – Судя по масштабу последствий, проблемка твоя была размером эдак с дракона, – первый хохотнул над собственным каламбуром.

      – Да уж немаленькая. Но я её решу, уже в процессе решения.

      – Главное, чтоб в результате от Южной цитадели хоть что-то осталось! – хмыкает первый.

      Второй качает головой:

      – Комендант Эллер может спать спокойно… если у тебя к нему, конечно, вопросов нет. А я сюда возвращаться не собираюсь.

      – И куда сейчас двинешь?

      – Решать свою проблему. – Второй поднимает ладонь к уху, показывая, что слушает доклад по гарнитуре, бросает в ответ короткое «Понял, не суйтесь» и после продолжительной паузы задумчиво добавляет: – Ну или ждать, когда она сама решится… в ту или иную сторону.

      – Людей дать?

      – Лучше сигарет дай. Мои закончились уже, а чувствую, ещё понадобятся.

      – Да хоть все бери! Знаю я твоё чутьё.

      Двое расходятся. К одному спешат с докладом, второй вновь что-то говорит в гарнитуру. Делает глоток, долго болтает термостаканом, в котором гремит лёд.

      Кофе, увы, от этого там всё равно не прибавляется.

      ***

      Лавр очнулся под аккомпанемент Дариных скулящих всхлипов.

      …то есть, это точно не дурной сон. Жаль.

      В голове звенело, ногу жгло болью. Стоило открыть глаза и попытаться сесть, как мир качнулся и поплыл по кругу. Или сам Лавр?..

      Он лежал, бережно прикрытый драконьим крылом, и Дара буквально клубком свернулась вокруг него – огромная, горячая и очень-очень несчастная.

      – Уймись, Неба ради, – пробормотал Лавр, облизывая пересохшие губы. Лицо ощущалось болезненно стянутой маской.

      – Ди-и-има! – заскулила Дара, сдвигая крыло. – Живо-ой!

      – Как говорится,