Тот, кто пожирает души. Анна Старцева

никаких страхов. Что ж, ни раньше ни позже, я так серьезно не ошибалась.

      Марго сидела в лучах теплого солнца, но кожа её покрывалась мурашками, а по спине то и дело пробегал холодок. Предчувствие говорило ей, что сейчас она услышит то, чего бы ей не хотелось знать.

      – Айонская пристань получила своё название в честь древней Богини Айне. Точной даты основания я не нашла, хотя просмотрела, кажется, все источники в библиотеке. В одной из книг говорится, что когда-то давно выше по течению река делилась на три части, соответствуя личинам Богини: Богиня-Дева, Богиня-Мать и Богиня-Старуха. Местные жители верили, что Богиня Айне посылает им богатые урожаи, защищает младенцев и помогает влюбленным. Сейчас от реки осталась только одна часть, две другие давно пересохли и превратились в долины.

      – А почему они пересохли?

      – Скорее всего, по каким-то естественным причинам. Однако, в одном из дневников я нашла утверждение, что реки пересохли, потому что покровительство Богини над Айонской пристанью закончилось. А отказала Айне в покровительстве после того, как прекратились жертвенные подношения.

      Марго тяжело сглотнула и открыла рот, пытаясь задать вопрос про жертвы, но не смогла вымолвить и слова.

      Миссис Бинс правильно поняла замешательство девушки и дала ответ на невысказанный вопрос.

      – Имелись в виду человеческие жертвы.

      Вокруг все так же летали чужие разговоры и смех, стучали молотки, визжали пилы и что-то кричали мужские голоса.

      Над лавкой, где сидели Марго и миссис Бинс, повисла оглушительная тишина.

      Это была даже не тишина, а смертельно опасное беззвучие. Оно давило на уши, стучало молотом по вискам.

      Над черными стенами Айонской пристани виднеющимися вдалеке, будто поднялась черная туча, пахнущая чем-то странновато сладким.

      Марго моргнула, слегка тряхнула головой и видение пропало, словно его и не было.

      Они помолчали некоторое время, потом миссис Бинс снова подала голос, на этот раз она говорила медленнее и осторожнее.

      – В тот год, когда мы приехали сюда, на улице возле здания библиотеки, нашли тело молодой девушки. Она приехала сюда вместе с другими слугами одной богатой леди. Я до сих пор помню, как звали ту девушку. Лиллия. Худенькая, как тростинка, с толстой черной косой. Она лежала на черных камнях, а её кровь струилась вниз по улице. Никто так и не узнал, кто её убил. Спустя три дня погиб конюх. Хотя многие говорили, что он погиб в драке. А ещё через три дня скончался от полученных ран тот, с кем он дрался. Полицейские тогда заявили, что убийца горничной скрылся из Айонской пристани, украв одну из лошадей на местной конюшне, конюх из-за потери животины выпил и подрался. После этого жизнь вроде бы наладилась.

      Марго разглядела в толпе приближающегося старшего брата. Времени, чтобы узнать больше оставалось совсем немного. Марго боялась и одновременно жаждала узнать больше.

      – Вы сказали, что жизнь «вроде бы» наладилась. Что это значит?

      Миссис Бинс с сомнением оглянулась на Марго, словно бы раздумывая,