Перстень Парацельса. Вадим Панов

выставили бы счёт?

      – Э-э… – Водитель был профессиональным киллером, получающим плату за каждую отнятую жизнь, но сейчас он с улыбкой признал: – Подловили.

      – Знаю. – Эрлиец убрал опустевшую пирамидку в портфель и осведомился: – Узнали что-нибудь интересное?

      – Я приехал в город всего на шесть часов раньше вас, – напомнил водитель.

      – И ничего не выяснили? – притворно удивился врач.

      – Если вам интересно, нашёл ли я вашего друга Сиби, то нет, не нашёл. Он очень хорошо прячется, и магическое сканирование ничего не показало… В смысле, показало только известных колдунов.

      – Как же мы его отыщем? – В голосе Петриуса послышалось разочарование, он явно надеялся, что цель обнаружена.

      – Мы найдём Сиби через тех, кто отправил вам послание, – спокойно объяснил Керо.

      – Я же говорил, что проследить отправителя не получилось даже у моих знакомых из «Тиградком».

      – В этом нет необходимости, – усмехнулся водитель. – Сиби планирует провести сложный обряд?

      – Да, – кивнул эрлиец. – Сложный и требующий серьёзного подготовительного периода.

      – Значит, ему нужна магическая энергия и припасы?

      – Безусловно.

      – В таком случае он, вероятнее всего, обратился к Меркелю, которого считают главным в Уфе контрабандистом.

      – Меркель? – Петриус поднял брови. – Пакистанец?

      – Скорее всего, хорват.

      – Откуда в Уфе хорват?

      – Из Тайного Города, – пожал плечами водитель. И развил тему: – Если хотите, можно поехать к Меркелю прямо сейчас; как показывает опыт, челы крайне нервно переносят ночные допросы, и нет никаких сомнений в том, что наш друг продемонстрирует невероятную искренность.

      – Нет, – поколебавшись, решил брат Петриус. – Хватит на сегодня челов, я хочу отдохнуть.

      – Как скажете.

      И внедорожник взял курс на «Хилтон».

* * *

      При расставании Бранделиус пообещал позвонить, но свой номер не оставил, взял лишь телефон Виктора, и потому следующие две недели стали для Громова настоящей пыткой.

      Нет, первые дни дались легко: Виктор не сомневался, что новый знакомый вот-вот объявится, а потому вёл себя как обычно, правда, всё время пребывая в приподнятом настроении, подобно человеку, который точно знает, что скоро в его жизни случится нечто безусловно приятное, и спокойно ожидает заслуженную радость.

      Но время шло, Бранделиус не давал о себе знать, и в душу Виктора стали закрадываться сомнения.

      Первая мысль: а не стал ли я жертвой розыгрыша? Чего проще: подкараулить одинокого прохожего в укромном и довольно таинственном уголке и навешать ему лапши на уши, чтобы… И вот тут сомнения улетучивались, потому что розыгрыш всегда имеет конкретную цель – посмеяться над жертвой, причём, как правило, сразу же после спектакля, а ничего подобного с Громовым не произошло. Более того, продемонстрированный Бранделиусом трюк показался необычайно реалистичным, доступным лишь опытному фокуснику, который должен был долго готовиться…