Опоздавшая сказка. Виктория Горнина

они чем попало… Настя спешно перекладывала жвачку, давно забытые наклейки, горстку замусоленных конфет, бог весть сколько болтавшихся в кармане, смятый носовой платочек – теперь, когда карман окончательно опустел, девочка аккуратно, от избытка старательности высунув язык, погрузила в него открытку – та как раз поместилась – лишь кончик хрустящего целлофана предательски выглядывал наружу. Настя пыталась его загнуть – он вновь упрямо принимал исходное положение.

      – Ладно, закрою рукавом – решила Настя. – Мама не увидит.

      Ее главное дело было сделано – сегодня же вечером Настя своим крупным ученическим почерком напишет в этой замечательной открытке, как много мама для них с отцом значит, и как они любят ее, как счастливы все вместе – Настино личико просто сияло – где ей было заметить пару строгих, настороженных глаз, устремленных на нее? Откуда было ей знать, что милая девушка-кассир, выбивавшая настину покупку, уйдет на обед, а продавщица в зале обратит внимание на воровато оглядывающуюся девочку?

      – Явно что-то стащила – вздохнула грузная женщина в форменной одежде – совсем как у давно исчезнувших пионеров – белый верх, черный низ. – Прячет вон, старается. Подождем – будут выходить…

      Ей оставалось только находиться поблизости, не выпуская из вида девочку в розовой куртке.

      – Настя, уходим – спустя 10 минут раздался мамин голос.

      Настя, задрав голову, как раз рассматривала бесконечные варианты кукол Барби и отозвалась не сразу.

      – Вот ты где. Пойдем.

      Мамины покупки легли на прилавок – пара осенних перчаток мягкой черной кожи, продолговатая форма для выпечки, стопочка тонких тетрадок… Настя стояла в сторонке, поджидая мать – та расплатилась, сложила покупки, и они направились к лестнице.

      – Девочка, что у тебя в кармане? – неожиданный вопрос, прозвучавший ехидным вкрадчивым голосом застал Настю врасплох. Она застыла, испуганно прикрывая рукоq карман – тот самый карман, где лежала открытка.

      – Я видела, как она прятала что-то – пояснила маме продавщица.

      Мамино лицо мгновенно залилось краской, глаза округлились и забегали, в них отразился ужас -

      – Настя, ТЫ? ТЫ что-то взяла? Как… как ТЫ могла?

      Это высокое тройное ударение на ТЫ с отчаянной нотой в голосе подействовало на Настю словно удар наотмашь – лицо вспыхнуло, загорелось изнутри, язык перестал слушаться – она лишь смогла тихо промямлить -

      – Я… я не… – и опустила глаза.

      – Доставай. – решительно выдохнула мать.

      Настя попятилась, переводя затравленный взгляд с мамы на продавщицу. Отчаянные обрывки мыслей вихрем крутились в голове – я не могу им показать… я не должна показывать… это секрет…

      – Что у тебя, Настя, что? – затряслась мать, увидев, как дочка лишь теснее прижимает руку к карману куртки.

      Торчавший целлофан полностью обличал Настю – не оставляя никаких сомнений – дочь украла что-то, взяла и засунула