Тайна «Голубого поезда». Трагедия в трех актах (сборник). Агата Кристи

оказалось скрытым под шелковой полумаской.

      Проводив пришедшего до двери в конце холла, он открыл ее и с почтением доложил:

      – Месье Маркиз.

      Навстречу странному гостю поднялась очень импозантная мужская фигура. Во внешнем виде месье Папополуса сквозило нечто почтенное и патриархальное. У него был высокий лоб и роскошная белая борода. В его манерах замечались скромность и привычка к милосердию.

      – Мой дорогой друг, – произнес месье Папополус.

      Он говорил по-французски, и его глубокий голос был весь пропитан елеем.

      – Я должен извиниться, – заметил пришедший, – за столь поздний визит.

      – Ну что вы, что вы, – отмахнулся месье Папополус. – Сейчас как раз очень интересное время суток. И у вас был, по-видимому, очень интересный вечер.

      – Не совсем у меня, – ответил месье Маркиз.

      – Не совсем у меня, – повторил антиквар. – Ах, ну да, ну конечно… А новости-то есть?

      Он бросил острый взгляд на пришедшего – взгляд, в котором начисто отсутствовали всякие намеки на скромность и милосердие.

      – Новостей никаких. Попытка провалилась. Правда, ничего другого я и не ожидал.

      – Ах, вот как, – произнес месье Папополус. – Но ведь никаких силовых методов…

      Он взмахом руки продемонстрировал свое отрицательное отношение к применению каких-либо силовых методов. Ни сам месье Папополус, ни товары, которыми он занимался, не имели ничего общего с силовыми методами. Торговца принимали при всех монарших дворах Европы, а короли дружески обращались к нему просто по имени. Антиквар обладал репутацией человека, умеющего хранить абсолютную тайну. Именно это, наряду с его благородным внешним видом, позволило ему провернуть несколько сделок весьма сомнительного свойства.

      – Прямое нападение, – продолжил месье Папополус, покачав головой, – хоть и дает иногда результат, но это случается крайне редко.

      Седовласый мужчина пожал плечами.

      – В большинстве случаев оно экономит время, – заметил он. – А неудача в этом случае ничего не стоит, потому что мой основной план не подведет.

      – Вы так считаете? – Антиквар внимательно посмотрел на говорившего.

      Тот медленно кивнул ему в ответ.

      – Я очень высокого мнения о вашей, так сказать, репутации, – произнес Папополус.

      Месье Маркиз мягко улыбнулся.

      – Думаю, что не ошибусь, – негромко ответил он, – если скажу, что ваша вера не будет обманута.

      – У вас есть уникальные возможности, – сказал антиквар с ноткой зависти в голосе.

      – Я сам создаю их для себя, – был ответ Маркиза.

      С этими словами он встал и взял накидку, которую небрежно бросил на спинку стула.

      – Я буду держать вас в курсе по обычным каналам, месье Папополус. Однако с вашей стороны не должно быть никаких ошибок.

      Месье Папополус принял оскорбленный вид.

      – А я