Милости просим, леди Смерть (фантастические поэмы). Леонид Ильич Михелев

известен адрес? Дом приватный?

      Ведь здесь предположений океан»!?

      На это леди Невилл заявила:

      «Меня бы, право, очень удивило,

      когда бы от кого-то я узнала,

      что Смерть живёт не в Лондоне у нас.

      Не представляю, как не повстречались

      мы у дворца, на улицах хоть раз.

      Ведь публика приличного покроя

      не сменит Лондон ни на что иное!

      Ну, выезжает, разве что, на лето

      в Довилль. И Смерть, скорей всего живёт

      здесь по соседству. Часть столицы эта

      ведь самой фешенебельной слывёт.

      Не может быть, чтоб дом не отыскали:

      ведь Смерть не станет жить в другом квартале!

      Почти что все с хозяйкой согласились.,

      лишь Дэвид Лоримонд – большой поэт,

      сказал «Миледи, вы поторопились!

      Жилища Смерти не было и нет

      в Вестминстере, Камдене… нет, миледи,

      районы те не для жилища Смерти.

      Смерть проживает в грязном переулке,

      в лачуге мерзкой, полной вшей и крыс.

      Средь бедняков, в безликом закоулке,

      где пахнет… пахнет». (Тут поэт завис).

      Отчасти потому, хоть трусом не был,

      почуял недовольство леди Невилл.

      Отчасти потому, что он ни разу

      в такой лачуге просто не бывал,

      Поэт боялся всяческой заразы,

      и, чем там пахнет, он не представлял.

      «Но Смерть,– закончил он,– живёт средь бедных –

      друг бедняков в страданиях несметных».

      Поэту леди Невилл отвечает

      столь холодно, как лорду до него:

      «Смерть вольно ли – невольно посещает

      и бедных, не минуя никого..

      Но общества и дружбы этих нищих

      она, поверьте, Дэвид, мне, не ищет.

      Поверить трудно в то, что Смерть считает,

      что бедняки – все люди, как и мы.

      Ведь Смерть в аристократах пребывает.

      Не станет жить средь нищеты и тьмы»!

      Оспаривать не стали лорды, леди

      того, что вероятный адрес Смерти

      их адресам ничуть не уступает.

      Аристократ живёт, конечно, тут!

      Да вот беда – никто из них не знает,

      где улицу и нужный дом найдут.

      «Вот, если б шла война,– заметил Компсон,–

      Смерть повидать нам было б очень просто.

      Я, знаете ли, сам не раз пытался,

      лицом к лицу со Смертью говорить.

      Но нет, как нет. Выходит, зря старался.

      А почему? Не мне о том судить»

      «Понятно,– обронила леди Невилл,–

      Вопрос ваш к Смерти, видно, скромным не был…

      И этикет не слишком-то блюдёте,

      мой капитан. Дождаться нужно б вам,

      покуда Смерть, прервав свои заботы,

      заговорить изволит с вами сам»!

      И леди капитану улыбнулась,

      как, дамы – все, кто с ним переглянулись.

      Вдруг леди Невилл словно озарило.

      В её глазах блеснули ум и сила.

      «Друзья мои,– собравшимся сказала,–

      Поведал, завершая туалет,

      мой кауфер2,

2

Парикмахер