Добро пожаловать в Приграничье!. Э. Марголис

асибо, ребята!

      Внимание!

      Очень Важное Предупреждение!

      Все факты, изложенные в этой книге, являются плодом неуёмной фантазии автора. Совпадения с реально существующими или существовавшими людьми, странами, народами, нациями, национальностями, эльфами, гномами, Тварями, а также с произошедшими историческими событиями являются абсолютно случайными.

      В процессе написания книги не пострадало ни одной Великой и Ужасной Гидры!

      Пролог

      – Меня зовут граф Карл Бернард Герард Вармунд фон дер Блохен. Но вы можете называть меня просто господин Вармунд.

      – И что же вам угодно, господин Вармунд?

      – Поговорить с вами, милостивый государь. Обсудить некую сделку, которая будет выгодна и вам, и мне. Но позвольте сначала в знак честности моих намерений оплатить ваш обед.

      – Хорошее начало. Присаживайтесь, господин Вармунд. Итак, что за сделка?

      – Не торопитесь, милостивый государь, не торопитесь. Мы, старики, любим поболтать. Вот и я прежде хочу рассказать вам четыре маленькие забавные истории. Об эльфах и людях, имеющих отношение к одному нашему общему знакомому – дознавателю Приграничья, Соломону Марголису. Кажется, вы называете его Моней.

      – Моня, значит… Что же, я вас слушаю, господин Вармунд.

      – Спасибо, милостивый государь. Вы – сама любезность.

      Итак, начнём с дяди Мони. Громкое имя. Высокая должность.

      Но дядя – ремесленник (Здесь – человек без творческого подхода к работе, делающий всё по устоявшимся шаблонам. – Прим. автора). Поста добился с огромным трудом, лютой кровью, благодаря полезным связям. А племянника – от горшка два вершка! – уже не таясь называют молодым гением. Ему всё дается легко, невзначай, без денежных вливаний и высокого покровительства. Награды сами сыплются с неба, только успевай руки подставлять.

      И в сердце дяди зарождается лютая ненависть к везунчику. Под предлогом заботы о судьбе мальчика, он отправляет его в опаснейшее место, куда боятся ехать самые опытные следопыты. Не гидра шкета сожрёт, так пропасть поглотит!

      Однако время идёт, а ненавистный племянник, любимчик фортуны, всё ещё жив…

      …Или командир Мони. Старый вояка, лютый Воевода, царь и бог на окраине мира. Он волен карать, а волен миловать. Ему плевать на законы Ордена: в Приграничье он сам закон. Но много лет назад один дерзкий эльфёныш бросил вызов могуществу Воеводы и выиграл – не без помощи богатого отца. Втоптал авторитет командира в грязь. Взлетел на горбу наставника на высоты и занял тёплое местечко заместителя Генерала Ордена. Мало того, выросший гадёныш обнаглел настолько, что решил прислать командиру на заставу своего племянника – такого же наглого и самодовольного мерзавца, как и он сам…

      …Или сослуживец Мони. Вечный везунчик, лучший игрок во всём Приграничье. Свой титул он (из вполне понятных субординационных соображений) готов уступить лишь Воеводе. Но никак не маленькому паршивцу, пробывшему в Приграничье без году неделя…

      …Или ещё один сослуживец. Молодой аристократ, истинный атьдватиец, впитавший с молоком матери мысль о том, что эльфы – расово неполноценные существа. Лучший выпускник Академии магических спецслужб. Впереди – синекура при дворе и блестящее будущее.

      И тут случается непоправимое. Одно из расово неполноценных существ наносит нашему аристократу несмываемое оскорбление. А на следующий день дядя малолетнего гадёныша, такой же расово неполноценный, мнящий себя богом, заваливает атьдватийца на выпускном экзамене. И мало того, метким пинком отправляет служить в глухомань вместо вожделенного королевского двора. Какие чувства может испытывать сей достойный молодой человек к проклятой эльфийской семейке? Какие демоны бушуют в его благородной душе?..

      – Кто вы такой? Кто такой, а?

      – Я же сказал: зовите меня господин Вармунд. Что же, как вижу, одна историйка оказалось правдой. Три же остальные – это так, мои фантазии.

      И потому у меня к вам деловое предложение, милостивый государь. Однажды может случиться, что нашего дорогого маленького ушастого друга попросят переправить в особо секретное место. Но куда бы высокое начальство не рекомендовало его послать, мальчик должен очутиться в той точке, координаты которой я назову. В Приграничье частенько случаются сбои в магическом поле. Пропажу одного эльфа спишут на телепортационные помехи.

      – Какой в этом мой интерес? Кроме потешенного самолюбия, разумеется?

      – Сто золотых. Двухгодичный оклад полковника, служащего в горячих точках. Очень приличные деньги. Вам ли этого не знать?

      – Я согласен. По рукам!

      – С вами приятно иметь дело. Записывайте данные для телепортации.

      – Я запомню. Хм…

      – Вас что-то смущает, милостивый государь?

      – Да уж никак не моральный аспект вашего предприятия. Это ведь координаты в Атьдватии?

      – Вы на удивление наблюдательны…

      – Тогда я категорически не рекомендую