Немецкие народные сказки. Братья Гримм

как раз вовремя.

      – Да как же ты с этим делом управишься, ведь ты слишком мал, чтоб лошадью править?

      – Это, батюшка, ничего! Если мать запряжет, то я заберусь лошади в ухо и буду кричать ей, куда ей следует ехать.

      – Ладно, – ответил отец, – один раз, пожалуй, попробуем.

      Пришло время, запрягла мать лошадь и посадила Мальчика-с-пальчик лошади в ухо, и стал мальчонка покрикивать, куда ей ехать: «Но! но! Левей, правей!»

      Все шло как следует, словно у опытного кучера, и повозка ехала верной дорогой прямо в лес. И случилось, что на повороте, когда Мальчик-с-пальчик крикнул: «Левей, левей!», показалось навстречу двое незнакомцев.

      – Глянь, – сказал один из них, – что это такое? Едет повозка, возница на лошадь покрикивает, а самого его не видать.

      – Тут что-то неспроста, – заметил другой, – давай-ка пойдем вслед за повозкой и посмотрим, где она остановится.

      Но повозка все ехала дальше в глубь леса и прямехонько туда, где рубили деревья. Увидал Мальчик-с-пальчик отца и говорит ему:

      – Вот, батюшка, я и приехал с повозкой. А теперь ты меня сними и спусти на землю.

      Взял отец левой рукой лошадь под уздцы, а правой достал из лошадиного уха своего сыночка, который и уселся весело на былинку.

      Увидели двое незнакомцев Мальчика-с-пальчик и не знали, что и сказать им от удивленья. Отвел один другого в сторону и говорит:

      – Послушай, этот малышка мог бы нам принести счастье, мы бы показывали его в большом городе за деньги, – давай-ка купим его.

      Они подошли к крестьянину и говорят:

      – Продай нам своего маленького человечка, ему у нас будет неплохо.

      – Нет, – говорит крестьянин, – это мой любимец, и я ни за какое золото на свете его не продам.

      Но Мальчик-с-пальчик услыхал, что его покупают, взобрался по складкам платья к отцу на плечи и стал нашептывать ему на ухо:

      – Батюшка, ты меня продай, а назад я уж к тебе вернусь.

      И вот продал его отец за большие деньги двум незнакомцам.

      – А куда тебя посадить? – спросили они малютку.

      – Да уж посадите меня на поля вашей шляпы, там мне можно будет прогуливаться и рассматривать окрестности, я оттуда не упаду.

      Они исполнили его желанье. Мальчик-с-пальчик попрощался с отцом, и они двинулись в путь-дорогу.

      Так шли они некоторое время, а тут стало уже смеркаться, вот и говорит малютка:

      – Спустите меня вниз по надобности.

      – Да оставайся там наверху, – сказал человек, на голове у которого он сидел, – это ничего, от птиц тоже иной раз попадает.

      – Нет, – ответил Мальчик-с-пальчик, – я уж знаю, как надо себя вести, скорей спустите меня вниз.

      Снял человек шляпу и посадил малютку на придорожное поле. Тут он прыгнул и стал пробираться между комьями земли, приметил мышиную норку и вдруг скользнул в нее.

      – До свиданья, господа, до свиданья, ступайте себе домой без меня, – крикнул он им из норки и стал