За гранью разумного. Сергей Иванович Кустов

него яркий ореол. Передняя часть машины, обращённая ко мне, была затенена.

      – Горик, ты не узнал меня?

      Прикрывая глаза тенью от ладони, я жадно смотрел на него, пытаясь узнать, кто это мог быть. Он надвигался на меня. Я сделал пару шагов назад и упёрся в капот машины. Мужчина подошёл почти вплотную. Габаритные огни моей машины осветили его. Челюсть моя затряслась.

      – Вован, это ты?

      – Гора, а ты подумал, что я погиб на звездолёте, когда мы прошли вблизи от Солнца?

      Меня трясло словно в лихорадке. Я просто не мог сообразить, сон это или реальность. Может быть, заснул, и это всё снится мне? С Вованом мы не виделись лет двадцать. После академии следы нашей юношеской дружбы разошлись. Он был зачислен в команду звездолёта нового поколения "Магеллан". Этот звездолёт в отличие от прошлых, построенных руками людей космических аппаратов, был сооружён из астероида. Более полувека люди осваивали эту малую планету. Десятки лет человечество поставляло на него материалы. Строило поселения и гигантские фотонные двигатели. Постепенно космический скиталец был обуздан. Люди стали управлять астероидом, как в древности они управляли кораблями в океанах. Но первые экспериментальные полёты были неудачны. Один из них прошёл вблизи от Солнца. Были повреждены экраны фотонных двигателей. Погибла значительная часть команды звездолёта. Но об этом долгие годы фирмы, курирующие строительство звездолёта, умалчивали.

      Над головой беззвучно пронеслась очередная грузовая платформа, полоснув по нам лучом света от прожектора. Я взглянул вверх и облизал пересохшие от волнения губы.

      – Вован, а чего ты оказался в этой дыре с такой красивой женщиной, да ещё на каком-то колёсном драндулете?

      – Ха! – ответил он, обнимая меня. – Это моя жена Мари, Она биолог и член нашей команды. Мы были на предприятии, проверяли выполнение заказа нашей компании и специально поехали с ней в командировку на этом древнем ровере. Так романтичней. Когда ещё придётся побывать на Земле? Ну а как у тебя дела?

      – Да, – неопределённо пожал плечами я.

      – Жена, дети? – спросил Вован.

      – Вот моя жена, – хлопнул рукой по капоту машины. – И семья и работа!

      – Гора, я этого не ожидал, – сказал огорчённо Вован. – В академии профессор Зубов всегда нам ставил тебя в пример.

      – Такова жизнь! – перебил я его. – Лучше расскажи о себе. Где ты сейчас обитаешь, кем работаешь?

      – Всё там же. На "Магеллане". Уже сторожил. Сейчас у нас заканчивается подготовка к грандиозной экспедиции. По земным меркам она продлится 25-30 лет. Возможно, больше мы с тобой не встретимся. – Вован замолчал.

      Через мгновение он вдруг оживился.

      – Горик, ты не хочешь круто изменить свою жизнь? – неожиданно спросил он. – Твои знания очень бы пригодились нам на звездолёте!

      Не ожидая такого поворота событий, я неуверенно сказал:

      – Вован, да знаешь, как-то давно отошёл от этих дел.

      – Ничего! Вспомнишь! – он бодро взял меня крупными руками за плечи. –