Чёрный пес для белой госпожи. Регина Грез

Бод увлекается домашним театром, как некоторые господа-дворяне во времена крепостного права в России.

      – Молли, скажи, пожалуйста, а Плутон женат? – безразличным тоном спросила Лариса.

      – Нет, мэм.

      Ответ показался Ларисе слишком коротким, захотелось узнать подробности.

      – И много у него здесь подружек?

      – Я точно не знаю, – запнулась Молли. – Я слышала, он ходит к Саре, потому что она уже не способна…

      – Что не способна? – допытывалась Лариса.

      – Зачать детей, – прошептала Молли, открывая дверь на кухню.

      Но Лариса не спешила входить.

      – А что такое случилось с Сарой? Она молодая или в солидном возрасте?

      – Постарше меня, – выпалила Молли. – Она сбежала от прежнего хозяина, ее поймали и затравили собаками, а потом крепко избили. Мистер Бод совсем дешево ее купил… совсем-совсем дешево. Теперь она работает в табачном сарае. У нее ловкие пальцы.

      «Так вот какой у Плутона вкус!» – подумала Лариса. – «И детишек он принципиально не хочет».

      Между тем нос дразнил запах жареных яиц и горячего кофе. Сбивчивый рассказ Молли расстроил Ларису, но не лишил аппетита. Напротив, хотелось за плотным завтраком набраться сил, чтобы смело встретить любые сложности сурового времени.

      Молли почтительно придерживала дверь, пока Лариса с интересом рассматривала убранство кухни.

      Центр просторной комнаты занимал деревянный стол, уставленный мисками и кастрюльками. В очаге над догорающими дровами булькал котелок с ароматной свининой. Служанка-подросток присматривала за ним, пока грузная Табита толкла в мраморной ступке специи.

      Лариса смачно чихнула, прикрыв лицо.

      – Доброе утро, дамы! М-м, как тут вкусно молотым перчиком пахнет… Можно мне чего-нибудь поесть быстро, и дальше пойду гулять?

      Дружелюбная улыбка ее медленно превращалась в растерянную гримаску.

      «Почему они испуганно переглядываются и прячут глаза… Я нарушила какие-то правила?»

      – Вы что же, не хотите меня кормить без распоряжений мистера Бода? – искренне огорчилась Лариса.

      Табита внушительно покряхтела, подсыпая в ступку новую порцию душистых черных горошин и орегано.

      – И вам доброе утро, мэм! Не стоило трудить ножки и спускаться сюда, Молли сама бы принесла вам завтрак.

      – Но раз я уже здесь, вы что же не найдете для меня пару ложечек каши? Я поняла, что в гостиной нельзя, но могу и в кухне прекрасно поесть. Если позволите.

      – Ну, я не знаю… – басовито протянула Табита. – Господа никогда прежде так не делали. Даже миссис Бод, упокой Всевышний ее светлую душу, редко заглядывала сюда. Хозяйка полностью мне доверяла.

      Последнюю фразу Табита произнесла с особым нажимом, и Ларисе показалось, что пожилую кухарку волнует только вопрос доверия и компетенции.

      – Нет-нет, не волнуйтесь, я вас контролировать никак не собираюсь, я вообще здесь надолго не задержусь. «В этом доме и во времени. Очень надеюсь!» А сейчас мне бы только подкрепиться в начале