Чёрный пес для белой госпожи. Регина Грез

вижу, моя госпожа грустит. Может, я смогу быть чем-то полезен.

      Из-за ствола дуба с хитрой улыбкой вышел Мурена. В его смуглых пальцах была зажата табачная самокрутка, а из приоткрытого рта вырвалась струйка дыма.

      – Спасибо, мистер Кано! Пока в ваших услугах не нуждаюсь, – сдержанно ответила Лора.

      – В дороге вы спрашивали про мельницу. Завтра я смогу вас туда проводить.

      – У меня другие планы… Как-нибудь в другой раз.

      – Неужели вы намерены весь завтрашний день предаваться посту и скорби? – черные глаза Мурены влажно блеснули. – Я возьму с собой вино, хлеб с солониной и лакричные палочки. О нашем маленьком секрете никто не узнает.

      «В нем, правда, есть что-то от скользкой, противной рыбы с острыми зубами…» – невольно подумала Лора.

      А вслух же мрачно произнесла:

      – Все людские деяния открыты перед лицом Господа. Я предпочту остаться дома и насладиться пищей духовной. Спасибо за заботу, мистер Кано. Доброй ночи!

      – Доброй ночи, миссис Уайт!

      Мурена не спускал с нее жадного взгляда, пока светлое платье не скрылось за домом.

      Глава 9. Хижина Плутона

      Лора придумала идеальный предлог, чтобы заглянуть в гости к Плутону. В самом деле, отчего бы на досуге не заняться орнитологией? Она скучающая дама на иждивении у дяди, только и остается, что наблюдать птичек по полям и лугам. А Плутон поможет разобраться с местными видами.

      И все же у Лоры полыхали щеки, когда она вошла внутрь жилища Плутона. Убранство ее было скромным: кровать, пара стульев, стол и сундук. На столе горела сальная свечка, а хозяин чинил рубашку.

      – Добрый вечер! – сказала Лора с напускной смелостью. – Я стучала, никто не ответил, решила проверить заперта ли дверь.

      – Простите, мэм, я, наверно, задумался, не слышал вас.

      Он повернулся к ней и опустил шитье себе на колени, будто разом ослабли обе руки. Но Лора уже заметила на столе корзинку с едой и немного приободрилась.

      – Можно войти? То есть, я уже здесь. А что ты делаешь?

      «Ф-фух! Все слова про птичек по пути растеряла. Ну, чего он уставился на меня? Точно прогонит».

      – Кладу заплату, – бесцветным голосом ответил Плутон.

      А ведь он тайно ждал госпожу после сумбурного объяснения Нэнси, и все же не верил до конца, что она придет.

      – Я нашла в доме ценную книгу – справочник по птицам, правда, это английские виды, но дрозды же везде встречаются. Хочешь посмотреть?

      – Вы за этим пришли, – Плутон кивнул в сторону корзины, и Лора вздохнула с досадой.

      «Значит, обойдемся без прелюдий и танцев с бубнами!»

      – Да, я хочу есть и намерена нарушить запрет дяди Сэма, потому что считаю его несправедливым. Ты не выдашь?

      – Нет, – коротко сказал Плутон и встряхнул рубаху, давая понять, что собирается продолжить свою работу.

      То есть, Лора должна сейчас наброситься на вкусняшки, а он продолжит гордо поститься? Как бы не так!

      – Мистер Плутон, я думаю, шитье подождет до утра, вообще