Империя. Том 1. Евгения Максимьюк

было пять защитниц, которых либо казнили, либо сослали за невыполнение государственного долга.

      – Мне никто не сказал… – признаться, я была шокирована.

      – До двенадцати лет сестричка была милым ребенком, приносящим во дворец лишь радость и умиление родителей. Но после ее «шалости» начали выходить за пределы этики и морали. Мне ли тебе объяснять?

      Мой взгляд невольно потупился.

      – Не привыкать справляться с трудностями…

      – Ты еще не представляешь, с какими трудностями столкнулась на этот раз. И случись что-нибудь с твоей подопечной, даже моя власть как представителя королевской крови не поможет тебе избежать самого сурового наказания.

      – Но сейчас же с принцессой все в порядке? – то ли утверждение, то ли вопрос, неуверенно произнесла я.

      – Да, Альбина в своих покоях, и будет молчать о ваших с ней ночных похождениях, – несколько грозным голосом произнес племянник Императора.

      – Спасибо… – еле слышно протянула в свою очередь, виновато опустив голову.

      – Ты ни в чем не виновата, – словно уловив по интонации настроение, тут же проговорил юноша, коснувшись ладонью моего подбородка.– Ну же, взбодрись! Неужели так плохо находиться в королевских покоях во время своего законного выходного?

      – «Законного выходного», я не ослышалась?

      На его лице расплылась улыбка.

      – Следуя по дворцовым коридорам от наследницы в свои покои, юная защитница подворачивает лодыжку на одной из лестниц – нелепо, глупо, неосторожно, даже, можно сказать, недостойно девушки, занимающей подобную должность на службе Его Величества, – он делает короткую паузу, – но ведь девушки есть девушки, – его взгляд останавливается на моих губах.

      Боже, впервые меня радует собственная нелепость.

      – Значит, можно не торопиться возвращаться к службе, а еще вдоволь поваляться на такой мягкой кровати, насладившись всей сказочностью сегодняшнего вечера, – игриво произнесла я, закутавшись с головой в покрывало.

      И племянник Императора слегка рассмеялся.

      – Как же тебя только допустили до охраны Ее Высочества – ты же еще ребенок.

      – Как и Ее Высочество, – по-прежнему, не высовывая и носа, резво дала ему отпор.

      Хотя, возможно, в чем-то юноша и прав, ведь почти всю жизнь я провела в Королевской академии и лишь изредка появлялась в реальном мире, когда гостила на выходных у бабушки.

      А в замке будто бы совсем иная жизнь, вне стен общежитий и учебных корпусов, жизнь, состоящая не только из учеников и преподавателей академии, а жизнь, полная разнообразия мнений и нравов – не то, что за стенами академии. Жизнь, где приходится принимать решения исходя не только из уставных законов, но и жизненных ситуаций. Жизнь, далеко не идеальная, далеко не простая и далеко не соответствующая правилам академии.

      Так что да, в некотором смысле я подобна маленькому ребенку, только осваивающему новый, еще