.

бочки, – ответил я и подошел ближе. Окошко находилось довольно высоко над землей, так что не было резона протягивать руку пивовару, поэтому я просто представился. – Я Бавлер. Это Аврон и Конральд.

      – А мне все равно! – грубо ответил пивовар. – Если вы не привезли бочки – подите прочь!

      – Нет-нет, так дело не пойдет, – поспешил ответить я, так как краснощекий мужчина уже собрался закрывать окно. – Надо поговорить.

      – Нет бочек – нет разговора.

      Я лихорадочно начал перебирать варианты ответа, чтобы заставить пивовара остановиться, и не нашел ничего лучше, кроме как крикнуть:

      – Окно расшибу!

      Створки тут же перестали закрываться.

      – Сдурел?? Сейчас деревенскую милицию кликну, они тебе так расшибут, стоять не сможешь!

      – Надо поговорить!

      – Я уже все сказал, – и он снова схватился руками за створки.

      Я поозирался по сторонам и схватил булыжник с краю дороги.

      – Эй-ей-ей! – из-за приоткрытой створки показалась половина лица пивовара.

      – Я не хочу ничего разбивать. Но нам нужно поговорить.

      А еще я заметил, что пивовар так и зыркал по улице – вероятно, если бы деревенская милиция показалась хотя бы в отдалении, моя шутка закончилась бы плачевно как для меня самого, так и для моих спутников.

      Но на наше счастье пивовар быстро сдался, и причина тому была сугубо экономическая:

      – Стекла нынче дюже дорогие, – сказал он, по-прежнему высовываясь наполовину из окна. – Обсудим прямо здесь?

      – Может, лучше в доме? Вопрос довольно щекотливый и касается не только меня и вас.

      – А кого еще? – нахмурился пивовар. – Ладно-ладно! Сейчас привяжу собаку! – крикнул он, с опаской глядя на булыжник у меня в руке.

      Он закрыл окно, а я вернулся к своим. Конральд уверенно держался за головку рукояти своего меча. Аврон боязливо косился на внутреннюю территорию пивоварни. Еще бы. После диких собак кого угодно бояться начнешь.

      Хлопнула дверь, послышались шаги и вскоре за ними – скулеж. Как только он стих, шаркающий человек вышел в приоткрытые ворота и поправил халат. Краснота с его щек так и не спала:

      – Долго стоять будете? Проходите, коли щекотливая тема у вас!

      Мы прошли мимо большой мохнатой собаки, которая при виде хозяина в сопровождении чужих не издала ни звука, стоило ему погрозить пальцем. Затем пивовар провел нас по узкой лестнице внутрь дома.

      Причем довольно быстро – я даже не успел посмотреть на то, что вообще стоит на его территории. Зато в доме оказалось вполне уютно. Куда светлее и чище, чем в таверне, которая отличалась маленькими окошками, чтобы проще было натопить большой зал.

      Пивовар уверенно плюхнулся на большое кресло, оставив нас стоять. В очередной раз поправил на себе халат и, переводя взгляд с одного гостя на другого, спросил:

      – Ну, и чего вы приперлись?

      – А повежливее никак? – ответил я вопросом на вопрос.

      – Не я вам предлагал окна бить. Так что говорить буду, как захочу.