Пенсия для морского дьявола 3. Подводный охотник. Игорь Чиркунов

её остановить. Что мне до остальных? … Вон, высыпали, отметил про себя мрачно.

      – Зачем пожаловал? – из дома показался хмурый Акахата.

      Я вздохнул. Ведь совершенно чужие мне люди!

      – А тебе, какая разница? – безо всякого вызова ответил я.

      Это не хамство. Это просто приобретённая привычка – если вот так, запросто, безо всяких «здрасте», отвечаешь на вопросы человека, значит признаёшь его право эти вопросы задавать. Тем более – таким тоном.

      – Пока отец болеет, Акахата старший в семье! – нарисовался из-за плеча старшенького Эруэра.

      – А что с отцом? – посмотрел я с вопросом на Хаэату.

      Но сестра ответить не успела.

      – Знаю я, зачем он пожаловал! – на улицу выскочила Фива, супружница Акахаты, змея высшей пробы, так и придушил бы гадину! – Выгнали его из рыбалюдов, выгнали! Вот и прибежал, как миленький обратно под родной кров!

      – Ты врёшь! – выпалила в сторону Фивы Хаэата.

      – А вот и не вру! – Фива упёрла руки в боки. – Я утром в деревне была, там сказывали, что какого-то земляного из Учеников выгнали. И кто это по-твоему? Кто из нашей касты такой дурной, что на Испытание попёрся?

      – Это не правда! – в сердцах топнула ногой сестра.

      – А вот и правда! – тут же ответил средненький. – Ты на знаки его посмотри! Если бы его взяли в касту, у него сейчас было бы по две черты. А у него одна! Это значит, что он всё ещё Ученик! Но ведь всем известно, что Ученик просто так с рифа Учеников уйти не может! Значит его – выгнали!

      – Это правда? – тут подхватил эстафету Акахата, ещё сильнее хмуря брови.

      Ребята, вы чего, репетировали? Вон как слажено по ролям отыгрываете. Мои аплодисменты.

      – Правда, сестрёнка, – я обнял Хаэату за плечи, потом погладил её по волосам. – Но ты не расстраивайся, я не пропаду. Есть уже кой-какие идеи.

      Хаэата всхлипнула.

      А Акахата неожиданно хмыкнул:

      – Ну и хорошо!

      Я в первое мгновенье даже опешил. Что? «Крокодил сказал доброе слово?2». Но в следующую секунду всё встало на свои места.

      – Погулял, пошлялся и будет. А то дома рабочие руки нужны, а он незнамо где ошивается! Так, – старший брат принял деловитый вид, – сейчас иди на делянку, нам с Эруэра из-за отца не до того было. Надо сорняки выполоть, воды натаскать, с позавчера не поливали… – Он прервался, посмотрел сквозь кроны в сторону солнца. – Ладно, большего ты за сегодня сделать не успеешь, остальное я завтра тебе скажу. А потом приходи, Фива тебе поесть оставит…

      – Не буду я кормить этого беспутного! – с вызовом заявила Фива.

      И тут же получила оплеуху! Не сильную, но всё же!

      – А ну, цыц, женщина! – Акахата скорчил недовольное лицо. – Не забывайся!

      Меня чуть смех не разобрал! Что?! Меня тут словно «молодого» припрягают? Ребят, вы не офигели?

      – Так, подождите, – усмехаясь, я поднял руки, словно говоря: «стоп!», – братец, ты ничего не попутал? Я тебе что, бесплатная рабочая сила?

      – Ты – часть этой семьи! – сурово проговорил Акахата. – А я, её глава! И ты обязан слушаться

2

Это из советского мультика