Пенсия для морского дьявола 3. Подводный охотник. Игорь Чиркунов

местного воротилу, ибо чувствовал я, что не просто так завёл он эту песню, куда-то он ведёт…

      Впрочем, Арииаху и сам не думал затягивать разговор.

      – Рыбы стало меньше или нас больше – не знаю. Знаю только, что уловы теперь не те. Многим гребцам приходится довольствоваться таким, что раньше прямо в лагуне бы за борт выбросили.

      Пауза. Отец Семиса словно ушел в себя. Ненадолго.

      – А Напо, словно не замечает. Словно всё по-прежнему, как в старые времена. Хотя, – Арииаху горько усмехнулся, – ему-то хватает. И другим отцам каст, и вождю… У них всё хорошо! … – пауза. – А у меня сердце кровью обливается всякий раз, когда я вижу, какую жалкую долю несут домой простые гребцы, эти работяги весла и сетей! – вновь выплеснул он гнев.

      Он налил себе ещё, выпил, кивнул мне на кувшин. Я показал жестом: «Спасибо, не надо».

      Я ждал. И дождался.

      – В общем так, парень. Если всё, что ты нам… мне рассказывал, о действительно большой рыбе правда… Если ты действительно сможешь добывать такую. Если твой улов будет равняться улову восьмерых гребцов… Поверь, я сделаю всё, чтоб тебе в этом деле не помешал никто. Ты будешь добывать свою рыбу, Скат, я тебе обещаю! А Напо, – он криво ухмыльнулся, – если он настолько недальновиден и не видит перспектив такого большого дела… Что ж… тогда касте будет нужен другой старейшина! Посообразительнее.

      Глава 5 Каучук и арбалет

      Где-то высоко над головой – метров тридцать или больше – колышутся зелёные кроны. Здесь, на склоне, деревья стоят не настолько плотно, чтоб своими верхушками перекрывать солнечный свет полностью. Привычные босые стопы топчут слой мягкой листвы. Ну и где вы, гевеи?

      Ушёл я из дома отца Семиса с бардаком в голове.

      С одной стороны, вопрос ведь не решён? У меня нет договорённостей по сбыту выловленной рыбы.

      С другой…

      Арииаху дал уж очень жирный намёк, типа – помоги мне парень, сковырнуть нынешнего старейшину касты, а я уж со своей стороны помогу тебе…

      И вот, что это: «А я»? Ты-то, конечно, получишь место старейшины, дорогой Арииаху, а вот вспомнишь ли тогда, благодаря кому? На какую-то конкретику разговор мне вывести не удалось, хитрый жучара ловко слился с обсуждения что будет после.

      Но! А какие у меня варианты? Напо упёрся, и с ним я каши не сварю. В любом случае – пока что я рассуждаю лишь гипотетически, могу только обещать, а само́й «большой рыбы» я пока предоставить не могу! Вот добуду группера кило на двадцать пять, кину на рыночную площадь, перед домом Напо или даже вождя, вот тогда конкретика с моей стороны будет. Ощутимая такая, весомая.

      В общем, мысленно вздохнул, ломать голову, думы думать, да разговоры разговаривать буду после, когда дело сделаю. А пока что, отправляйся-ка ты, Скат, изыскивать необходимое, материально-техническое обеспечение.

***

      Отправиться то я, отправился, но прежде, чем ушёл из деревни, состоялись ещё две встречи, на которые, честно говоря, не рассчитывал. Подряд, одна за другой.

      Только я вышел из дома судовладельца,