Тигр. Libra Tenmanth

вдруг поняла, что её так смущало в тигре.

      – Ник! – она судорожно вцепилась в руку напарника. – У него человеческие глаза!

      Мужчина остолбенел, ошеломлённо глядя на зверя. Глаза животного действительно были очень похожи на глаза человека: такой же разрез, радужка, зрачок. Однако в следующее мгновение Ника посетило сомнение. Могло статься, что на этой планете у всех тигров глаза такие и это всего лишь результат многовековой эволюции. Но взгляд, он был иной. Простой зверь не может так смотреть.

      – Господи… – Ник уронил руку с электрошокером.

      Животное моргнуло, и из его глаз потекли слёзы. Увидев это, Еля обогнула напарника и направилась к тигру.

      – Еля, стой! – попытался остановить её Ник, схватив за локоть.

      – Он плачет, – зашипела в ответ девушка, высвобождаясь от его хватки, и продолжила путь. Она и сама не знала, откуда в ней взялась смелость, но ей было совсем не страшно. Каким-то внутренним чутьём она знала, что тигр не причинит ей вреда. Остановилась Еля только когда до животного оставалось не более двух метров. Они стояли друг против друга, зверь и человек, и смотрели глаза в глаза.

      – Не бойся, – Еля выставила руку вперёд раскрытой ладонью, – мы не причиним тебе вреда.

      Ник напряжённо наблюдал за напарницей, девушка сильно рисковала, беспечно доверяя хищнику. Да, у зверюги были почти человеческие глаза и взгляд разумного существа, но это могло быть просто особенностью данного вида и служить приманкой для наивной добычи. И сейчас Еля как раз и была в роли этой самой добычи.

      – Не бойся, – повторила она, осторожно делая крохотный шажок к тигру.

      Зверь опустился на землю и положил голову на лапы. Теперь у девушки была возможность хорошо рассмотреть его. Оказалось, животное только окрасом напоминало земного собрата. На самом деле это был мутант либо результат скрещивания двух видов. Голова тигра была более круглой формы, ушные раковины располагались не сверху, а почти по бокам, как у людей, и имели продолговатый вид. Хвост был намного короче и к основанию спины утолщался. Лапы же очень напоминали сильно деформированную кисть примата и имели пять опорных пальцев вместо четырёх.

      Придвинувшись ещё чуть ближе, Еля потянулась, желая погладить животное по голове, но тигр неожиданно вскинулся и оскалился. Девушка вскрикнула и отпрянула назад. Ник мгновенно оказался рядом с напарницей и выставил перед собой электрошокер, но зверь и не думал нападать. Он всё так же скалил пасть и издавал утробный звук, который после превратился в скулёж.

      – Медленно отходим назад, – прошептал Ник Еле и начал осторожно отступать, прикрывая собой напарницу. Девушка не стала спорить и послушно попятилась прочь.

      Они отошли ровно на три шага, когда тигр поднял морду и рыкнул, затем посмотрел на перепуганных людей, тряхнул головой, повернулся и скрылся в чаще. Зверь давно ушёл, а люди всё стояли и смотрели ему вслед. Только спустя долгих несколько минут девушка повернулась к Нику и потрясённо произнесла:

      – Ник, можешь считать, что