Наследник Сангора. Татьяна Афанасьева

16

      Подземные коммуникации, частично уцелевшие при разрушении города войсками Владыки, долгое время оставались единственным местом, где обездоленные элиорцы могли найти себе ночлег, но, после того как был построен новый город, туда уже никто не заглядывал. Да и зачем было бродить среди ржавых труб, гнилых досок, истлевших кусков обшивки? Что можно было увидеть там, кроме стен, облепленных раздутыми слизняками, да мохнатых пауков, сыто дремавших среди иссохших остатков своего обеда? Но ни слизняки, ни пауки, ни даже отвратительный запах, гулявший по трубам, не отпугивали от этого места так, как рассказы о заполонивших коммуникации крысах.

      Несколько раз их видели снующими по улицам нового Элиора в поисках еды. Никто не сомневался, откуда они пришли, но мало кто представлял себе, насколько сильно могли расплодиться эти твари. И лишь когда на глазах у всех два десятка крыс атаковали добропорядочного горожанина, чтобы завладеть его мешком с провизией, элиорцы схватились за голову. Срочно был созван совет города, на котором постановили сбрасывать каждый месяц в коммуникации изрядное количество отравы. Вот только состав ее оказался не столь действенным, как хотелось бы: поначалу количество крыс, и правда, заметно поубавилось, но те, которые оказались хитрее и выжили, стали злее, имели отличный аппетит и продолжали истреблять все живое, что попадалось им на пути…

      Достигнув конца лестницы и очутившись в темноте, беглецы, спрыгнув на скользкий от сырости пол, не мешкая ни минуты, начали пробираться вперед. Дорогу им освещал карманный фонарик, который Алан, не раз бывавший в таких переделках, всегда держал при себе. Юноша шел впереди, направляя свет в глубины подземных тоннелей, девушки следовали за ним. Пройдя несколько метров, они услышали позади чьи-то быстрые шаги.

      – Это вы, Ментор! – радостно воскликнул Алан, обернувшись и выхватив фонариком из темноты знакомую фигуру.

      – Да, я. Убери, пожалуйста, свет, – произнес тот, заслонив лицо руками. – Надеюсь, мне удалось ненадолго задержать наших преследователей, но нам не стоит останавливаться. Поспешим, друзья!

      Все снова устремились вперед, едва различая дорогу. Путаясь в складках длинного платья, Зуула часто спотыкалась и едва не валила с ног бежавшего с ней рядом Ментора (мужчина забыл представиться, и Зуула про себя называла его именно так). Тот пытался поддерживать ее, но вместо благодарности, вынужден был терпеть недовольное фырканье сиппианки, не желавшей принимать ничьей помощи, и, тем не менее, норовившей упасть чуть ли не на каждом шагу.