Цикорий вместо имбиря. Наталья Владимировна Патрацкая

или болели, мужчины поддерживали и гладили по голове. Катерину никто по голове не гладил, она меняла свое положение на нижней боковой полке и невольно наблюдала за соседями или смотрела в окно.

      Пейзаж за окном – это мелькающие кусты и деревья, реже поля и овраги, еще реже реки. На небольшой остановке на перроне продавали картошку с котлетой, огурцы, запеченную в тесте рыбу, и вся продукция была фирменно упакована. Катерина купила себе пласт судака в тесте. Одна речка тянулась долго узкой полосой, на которой через сто метров сидел рыбак, а рядом с ним на берегу стояла машина. Потом речка стала большой, и на ней появились белые корабли, мосты и величественный город. Мороженое на перроне пассажиры поезда расхватали быстро, оно оказалось вкусным и холодным.

      Наступил вечер. В купе девочка взяла все внимание на себя и рассказала миниатюру о Любе, не знающей географию, несколько наигранно.

      – А дальше? – спросила Катерина.

      – Я дальше на память не знаю.

      – Расскажи своими словами.

      Последовал обычный пересказ. Естественно, она хотела поступить в театральный институт. Девочка была с хорошей фигурой от занятий плаванием и ходила в драматическую студию. Мама ее опекала постоянно. Если такая девочка поступит в институт в другой город, то без мамы—рабыни ей будет очень тяжело. А мать хотела, чтобы дочь получила хорошее образование. Здесь все относительно. Катерина поняла, что они еще не все знают, чего хотят. Вечер подходил к концу. За окном поезда становилось темно.

      Утром она проснулась раньше всех и смотрела на горные пейзажи за окном. Из еды у нее была вода и сухари, поэтому спустя два часа она взяла кофе у проводницы, и все потому, что свою кружку и кофе она положила в чемодан, лежащий на третьей полке. Налила бы кипятку стакан, потом сама кофе заварила. Проехали.

      Постепенно люди выходили в пригороды большого города, Катерина доехала до конечной остановки. К ней подошел человек и предложил довезти. Она знала, куда надо ехать и номер автобуса, но согласилась. Зато водитель автобуса не знал отель, который она назвала вместе с адресом. Она говорила ему, куда и как ехать. Доехали.

      У Катерины была электронная распечатка и ваучер об оплате отеля через интернет. Администратор сказала:

      – Вашу фамилию я помню, но номер на вас не забронирован. Я позвоню директору.

      Катерина сидела на диване, чемодан стоял у стола администратора.

      – А вы как оплачивали бронирование отеля? – спросила администратор.

      – Карточкой. Я оплачивала ваш отель, но вышло через свисток.

      – Мы им перезвоним. Номер вам готовят на пятом этаже.

      В отель вошел мужчина, внимательно посмотрел на Катерину, на ее красивый чемодан с колесиками и ничего не сказал. Зато сказала администратор:

      – Можно подниматься в свой номер, вот ключ от него.

      Катерина взяла карточку, закинула сумку на плечо, взяла в руки чемодан и пошла на лестницу.

      – Здесь есть лифт.

      – Спасибо,