Студентка волшебной академии и тайные враги империи. Олег Ткачёв

заберем мы.

      – Кто вы такие? Выходите! – крикнул в ответ Сергей.

      – Мы бедные охотники. Меня зовут Милена, – из-за дальней сосны вышла девушка с луком и настороженным шагом пошла к дороге.

      – Я Бернард, – сказал ее брат, который, к удивлению Анатолия, оказался по другую сторону дороги.

      – А я их дед. Мы слишком бедны, чтобы платить налоги в деревне, вот и шатаемся по лесу, – сказал седой старик с посохом в руке и луком за спиной.

      – Ваши охотники всегда точно в голову стреляют? – недоверчиво спросил Сергей.

      – Для господ одежда разбойников – грязные тряпки. Для нас – ценность, которая зимой спасет от мороза, – ответил старик, продолжая медленно идти вперед.

      – Помогите поймать лошадей и похоронить моих людей. Тогда все разбойники будут ваши. Даже те, которых убили мы, – громко заявил Анатолий, но, к его стыду, его голос заметно дрожал.

      – Благодарим господина за щедрость, – отозвалась Милена с поклоном.

      Вороны, будто по волшебству, начали собираться на соседних деревьях. Их резкие голоса делали поле боя с разбросанными телами и оружием еще мрачнее.

      Без лишних слов охотники взяли топоры разбойников и принялись рыть ими четыре могилы. Сергей, повинуясь приказу хозяина, забрал кольчуги, мечи и кошельки погибших стражников.

      Заметив заинтересованные взгляды охотников, он сухо пояснил:

      – Снаряжение принадлежит господину графу. Кошельки мы родным отдадим.

      – У каждого народа свои обычаи. Мне просто любопытна одежда. Не такая, как у местных крестьян, – сказала Милена, выгребая землю из ямы.

      – На разбойничью насмотримся еще, – подал голос ее брат, продолжая активно махать топором.

      Ямы глубиной по колено с торчащими обрубками корней заняли прилично времени. Анатолий глянул на них, на небо и объявил, что достаточно. После похорон Сергей перешел реку, убрал дерево, которым разбойники перекрыли дорогу, и вернулся за юным господином.

      Анатолий с нескрываемым презрением наблюдал, как Милена собрала все железное оружие, а старик с Бернардом проворно оставляли разбойников в одном нижнем белье. Не прощаясь, два всадника с вереницей привязанных позади лошадей преодолели брод и скрылись в лесу.

      Все деревянное оружие старик велел разрубить, только веревку с кистеня аккуратно отвязал и забрал себе. Шесть топоров и двенадцать ножей поделили на троих. Одежду и сапоги связали так, чтобы нести за спиной. Тела разбойников, чтобы не мешали телегам и не пугали народ, оттащили в сторону подальше от дороги.

      Как только справились, три охотника переправились через речку и поспешили в лес, чтобы согреться на ходу. Никаких разговоров. Сейчас подростков можно назвать опытными охотниками. Они прекрасно знали, что запах крови и карканье ворон привлечет много хищников.

      Одни ехали по дороге, другие шли прямо через лес. В сумерках, когда охотники жарили на костре уток, они услышали тяжелые шаги лошадей. Вскоре показались и лошади, и два усталых