Желанная пристань. Ольга Ларькина

миг что-то громко хлопнуло, будто в комнате открыли бутылку шампанского, и прямо в лицо имениннику взметнулось облако несмываемой краски. Той самой, которую он раздобыл по просьбе друга.

      Лицо и руки Павла густо покрыли зловещие ярко-розовые пятна.

      А завтра ему идти на службу. Вот с этим клеймом преступника на лице и руках. Сразу же видно: вскрыл чей-то сейф с «начинкой»…

      И не возьмешь больничный, чтобы отсидеться дома, пока сойдут эти пятна. И краску не отмыть никакими средствами – Павел точно знал, что это совершенно невозможно.

      Нина, увидев, что случилось, упала на колени перед иконами. А помолившись, вытерла слёзы и сказала застывшему в горестном оцепенении Павлу:

      – Пойдем в ванную. Я постараюсь всё это отмыть.

      Павел с убитым видом пошел за женой. А она намылила мочалку обыкновенным хозяйственным мылом и с молитвой стала сильно тереть его лицо и руки. Молился и Павел.

      Брызги летели в разные стороны и мгновенно застывали на кафеле противными розовыми пятнами. Отскрести хоть одно потом не удалось, на то она и несмываемая краска.

      А лицо Павла, его руки медленно очистились от «подарка», и вот уже ни единого пятнышка не осталось на растёртой докрасна коже.

      Вот только кафельные плитки пришлось снять со стен ванной и глухой ночью, чтобы не увидели соседи, унести в мусорный контейнер подальше от дома.

      Зато на рабочее место майор явился в подобающем виде. «Друг» с нескрываемым злорадством выглянул из своего кабинета – и побледнел: Павел чистёхонек! Неужто так и не открыл сверток с краской? Тогда, если в ней измажется кто-то из детей или его жена, всё может раскрыться!..

      Но Павел молча смерил его таким взглядом, что тот понял: майор хоть и открыл «подарок», но каким-то чудом остался чист! А вот ему самому теперь уже никогда не отмыться от позорного звания – подлый предатель и клеветник. Даже если никто, кроме бывшего друга, об этом так никогда и не узнает.

      Вскоре Павел получил новую квартиру. В старой, конечно, понадобилось сделать ремонт, заменить недешёвый кафель, но это же не такая большая беда, как могла бы произойти.

      Вы только представьте: ему – при такой большой семье, при необходимости постоянно покупать дорогие лекарства больной тёще – грозило увольнение с позором, с «волчьим билетом».

      А ведь и жена не работает…

      И в звании его повысили за безупречную многолетнюю службу, теперь он подполковник.

      – Не такая уж я молитвенница, чтобы вымолить это чудо, – сказала Нина Кате, своей родственнице из России и моей куме. – А это было самое настоящее чудо! Никак не смогли бы мы отмыть и крохотную часть этой краски. Никак! Я так думаю, что Господь явил такую милость лишь потому, что мы с Павлом не оставили в тяжкой беде мою больную маму.

      «Да благо ти будет!..»

      – И ещё я вот о чем думаю, – завершила свой рассказ Катя. – Тётя Нина ведь была пятым ребёнком, так это урок всем мамам: надо много детей иметь, хоть пятый да будет заботиться о тебе в старости.

      «Пошли нам, Господи, еды!..»

      Рассказывала