Бывший 2. Роди мне сына. Лина Коваль

приходится в два слоя глаза делать, когда уже спать будешь нормально?..

      – Прости, сегодня постараюсь, – улыбаюсь мягко и обращаюсь к Ирине. – И что Вознесенский? Успешно лебезит перед новым начальством?

      – Главный его два раза принимал. Значит, успешно.

      Поскрипываю зубами.

      – Думаю, они подружатся.

      После грима обсуждаем с Ириной приглашенных гостей, которые тоже готовятся к эфиру в соседней гримерке. Темы моего шоу чаще социальные или коммунальные, нежели политические. Несколько дней подряд мы обсуждаем затянувшийся капитальный ремонт в одной из районных больниц.

      В студии обычно много активистов из числа жителей города, а сегодня ещё и из министерства здравоохранения прислали ответственного специалиста.

      Звукорежиссер закрепляет микрофон, и я наспех пытаюсь выпить чай, не стерев помаду с губ. В животе неприятно урчит, словно напоминая, что завтрак я проигнорировала. Сна нет, еды по расписанию тоже, ещё и новый собственник «Медиа-холдинга» теперь будет глаза мозолить. Просто идеальные условия для вынашивания, черт возьми!

      – Начинаем? – спрашиваю, заходя в светлую студию.

      Приветливо улыбаюсь залу и поднимаюсь на сцену.

      – Вера Михайловна, – растерянно проговаривает ассистент, разводя руками. – У нас изменения.

      – Какие? – нахмуриваюсь, щурясь от света софитов. – Кто-то из гостей не пришел?

      Заглядываю в бумаге на столе.

      – Все пришли, – виновато озирается.

      – Все пришли, Стоянова. Только зачем ты пришла? Не знаю, – слышу сзади голос Вознесенского.

      Уничижительно осматриваю его внешний вид и непонимающе уставляюсь на Ирину.

      – Прости, Вер, мы только что сами узнали, – пожимает плечами редактор. – Они хотят отснять программу сегодня с Вознесенским, чтобы замерить и сравнить рейтинги с тобой.

      – Кто они? – игнорируя сопение Артемия спрашиваю.

      Ирина виновато кивает наверх.

      Студия наполняется какими-то неловкими покашливаниями, Марсель пожимает плечами, Оксана прикрывает рот ладошкой. Непонятно взявшийся откуда-то Шурик, мой бывший оператор, отворачивается.

      Он… специально, да?

      – Хорошо, – киваю, стараясь не потерять достоинство. С мертвенным спокойствием снимаю микрофон. – В конце концов, кто мы такие, чтобы спорить с начальством…

      Глава 8

      – Вера, не обижайся, пожалуйста, – стуча каблуками, бежит за мной Ирина. – Это всего лишь эксперимент. Ради понимания как быть дальше.

      – Да пожалуйста, – негодующе восклицаю, залетая в кабинет.

      Досадно стираю помаду салфеткой.

      Лишить меня эфира! На Вознесенского променять!

      – Никто не хотел делать ничего против тебя лично. Ты не думай. Стоянова, ты ведь лучшая.

      – Да-да, – закатываю глаза. – Я так и поняла, Ир. Именно поэтому мне сообщили прямо перед эфиром, когда в студии яблоку негде упасть. Теперь каждый зевака в массовке в курсе, что меня, как ненужную мебель задвинули в угол. До лучших времен.

      – Ну,