Фантастический калейдоскоп: Йа, Шуб-Ниггурат! Том II. Александр Лещенко

множество толстых и пыльных книг с непонятными названиями, отдельные листы, инструменты, флаконы с разноцветными маслянистыми жидкостями и какие-то порошки. Папа никогда не скрывал от Азиса, что и как он делает с растениями, чтобы получать специи на продажу, и мальчик точно видел у него ступку с пестиком, очень похожие на те, что лежали на столе. Только у папы они были деревянные, а эти как будто вырезаны из камня.

      «Может, эта тётя – папина кал… кол… коллега? Тогда почему я здесь?»

      Вдруг женщина прервалась.

      «Ты уйдёшь домой, когда я удостоверюсь, что твой отец не обманул. – Азис не мог понять, раздался ли низкий женский голос со стороны этой мрачной тёти, или же прозвучал лишь в его голове, словно фраза из недавнего воспоминания. – Если не обманул…»

      – Папа хороший, он не обманывает! – воскликнул ребёнок.

      Ответа не последовало, но Азис заметил, как продолжившая перебирать и перелистывать книги женщина вздохнула.

      – Тётя, можно мне попить?

      – …

      – Пожалуйста! – жалобно протянул мальчик.

      После недолгой паузы хозяйка номера оставила книги и направилась к стоящему в противоположном углу комнаты холодильнику. На то, чтобы взять оттуда пол-литровую бутылочку воды, понадобилась лишь пара секунд, но их же хватило и Азису, чтобы взгляд его загорелся, рот наполнился слюной, а желудок мучительно скрутило. В недрах дальнего потомка погребов хранились истинные сокровища: сыр, ветчина и масло, инжир и нектарины в синем и зелёном целлофановых пакетах, тарелка с виноградом, тёмная стеклянная бутыль и, конечно же, несколько пластиковых бутылочек, точно таких же, как у незнакомки в руке.

      Перехватив восторженный, но полный горечи взгляд ребёнка, женщина остановилась. Подумав ещё с секунду, она вернулась к холодильнику и взяла оттуда тарелку с виноградом.

      ***

      Пока ребёнок шумно осушал бутылку, Тёмная Анна, сидя в плетёном кресле, молча наблюдала, как подёргиваются детские горло и живот во время питья, и ловила быстрые, чуть пугливые взгляды в свою сторону.

      «Интересно, был ли у меня такой в прошлой жизни?»

      – Хочешь? – Анна покосилась на тарелку с «дамскими пальчиками».

      Дитя нетерпеливо закивало.

      Анна сорвала виноградину и поднесла ко рту Азиса. Преодолев нерешительность вперемешку со смущением, мальчик приоткрыл рот. Горячее дыхание жизни заставило Анну вздрогнуть, и она продержала свои бледные пальцы во рту ребёнка чуть дольше, чем было необходимо. Азис раздавил виноградину и ощутил на языке липкий сок.

      – Нравится?

      – Нравится.

      – Сладко?

      – Сладко.

      – Сладко… – задумчиво повторила Анна, отводя взгляд в сторону, словно вспоминая что-то.

      Но ребёнок вновь её окликнул.

      – Почему у тебя такие холодные пальцы?

      – Я играла со Смертью, а у неё холодные руки. Это заразно.

      – Разве