Связанные. Элли Раш

висто.

      Помещение пропахло терпким запахом алкоголя, пота и крови.

      На ринге посреди зала двое шли к завершению своей битвы. Из уголка рта одного текла кровь, у другого рассечена бровь.

      – Ты чокнулась, серьезно, – Даф через трубочку втянула коктейль бордового цвета. – Драться, с мужиками. Я всегда подозревала, что с тобой что-то не так, но не догадывалась о проблемах с головой.

      Передернула плечами, не желая комментировать.

      Возле ринга собралась толпа, жадно болея за того, на кого поставили. Многие хорошо зарабатывали на ежедневных боях. Необходимость для альф, пробуждения силы, ее раскрытия.

      Я тоже хочу. Я дочь сильного альфы, помощника Верховного. Мой брат тоже сильный альфа. Во мне та же кровь.

      – Ты ведь девочка, – Даф потягивала коктейль и говорила очевидные вещи, – девочки не занимаются такой ерундой.

      Бокал указал на ринг.

      – Ты не задумывалась почему? Мы не можем быть альфами?

      – Зачем нам быть альфами? – искреннее недоумение заменил шум в соломинке.

      Даф поставила пустой бокал на барную стойку.

      – Ты найдешь альфу, я найду альфу, и все! Ноль проблем, – она сложила пальцы, округляя для наглядности.

      В этом и суть, я не хочу быть в чьей-то тени. Сначала отец, потом брат, а дальше муж?

      – Напомни, как тебя здесь называть? – Даф наклонилась ко мне с заговорщицким шепотом.

      – Лиса.

      Мой… псевдоним. Лучше избежать случайного узнавания, и чтобы до брата и отца слух не дошел. Дома запрут, до старости не выпустят. Или того хуже – жениха найдут.

      Бойцовские клубы считаются нейтральной территорией, здесь запрещено устраивать межрайонные разборки. Нельзя кого-то не впустить или выгнать за принадлежность к неугодному району. Здесь все делятся на две категории: кто дерется и кто наблюдает.

      – Лис, ага. Неплохо. Тебе подходит, – покивала Даф и втянула в себя порцию нового коктейля.

      Не смогла взять первое пришедшее на ум имя. Люблю эффектность, а в сочетании с рыжими, огненными волосами Лиса – звучит эффектно.

      Бой завершился. Рука победителя взметнулась вверх.

      Формально проигравших нет. Каждый от боя получает самое ценное – опыт и силу. Она раскрывается с каждым боем и ей неважно, подняли над головой твою руку или чью-то еще. Важен конечный результат.

      – Кто следующий? – голос заманчиво звучал из центра ринга. – Выходите, стесняться не надо.

      – Я пошла, – шепнула подруге и заторопилась между столиками.

      Сжала подрагивающие пальцы в кулаки. Жаль, тремор в ногах так не скрыть. Внутренний мандраж не поддавался контролю. Паническая мысль: «Что я здесь делаю?», – на мгновение сбила с шага.

      Раньше Дэн соглашался на спарринг со мной, но он всегда действовал мягко. Это не приносило ожидаемого результата.

      Я не полный ноль в рукопашных боях, и далеко не мастер. Даже не рядом. Неважно, что меня положат на лопатки за пять минут… две… три… Я просто хочу почувствовать свою силу.

      Протяжный гул прокатился по залу.

      – Малышка, туалет в той стороне, – мне насмешливо указали направление.

      Забралась на ринг, игнорируя неприятный смех.

      – Я не пойду тебя провожать, извини, – улыбнулась я.

      Парень с овальным лицом и жидкой бородкой не перестал ухмыляться. Бросил смешок в микрофон, махнул рукой.

      – Кто желает биться с девчонкой?

      Новая волна смешков прокатилась по залу.

      Нашла взглядом Даф. Она, потягивая коктейль с вытаращенными глазами, походила на рыбку.

      Почему из моего выхода устроили клоунаду?

      В правилах подобных клубов сказано: участвовать может любой. Про пол нет ни одного слова.

      – Нет желающих? – издевательское уточнение вызвало еще больше насмешек. – Прости, красотка, сегодня не твой день.

      Микрофон указал мне направление "вон с ринга".

      Гнев клокотал внутри. Выставили посмешищем! Из-за того, что я не мужчина.

      – И здорово! Драться с трусами не хочу, зайду в другой раз, когда появятся достойные соперники.

      Я вылезла с ринга, пока микрофон разносил идиотские шуточки по залу.

      Скривилась, взглядом ища Даф. Поедем отсюда, нечего здесь больше делать, среди этих мужланов.

      Пристальное внимание со всех сторон вызывало желание зарычать в ответ.

      Пошла к Даф, игнорируя лица и звуки. К черту все. Я найду с кем драться. Не здесь, так в другом месте.

      Резкий рывок за руку выше локтя развернул меня на месте. Рефлекторно дернулась вырваться из захвата, занесла свободный кулак для удара. Темноволосый парень с хитрой улыбкой блокировал, ушел от колена, зажал мои руки за спиной. Шумный вдох прошелестел рядом с ухом.

      Что за черт?!

      – Пусти!

      В расширившихся