Миры Алмазного Стража. Ирин КаХр

скалы гигантскому Великому Сфинксу…

      – Это безумно интересно! – Восхищённо пробормотала девушка, слушая своего проводника. Немолодого мужчину лет пятидесяти. Низкорослый, со смешно торчащей шевелюрой, с сильно задранным носом, он походил на бурундука. Но поистине самым нелепым в его облике представлялись огромные уши. У бедняги они были лишь в тройку-четвёрку раз меньше, чем у слона. Этим старый человек вызывал и жалость, и смех одновременно…

      Ещё в воздухе, Элион подсказала обалдевшему пилоту лететь к Эль Гизе. А едва самолётик приземлился на стоянке рядом с трассой на окраине города, нечаянная пассажирка незаметно улизнула. Экипаж, слишком шокированный увиденным в аэропорту, не обратил на её бегство никакого внимания. По совершенно невероятной случайности, девушка, вышедшая на дорогу, чтобы поймать попутку, остановила джип старого лаборанта, который как раз и ехал забрать её из аэропорта. Он остановился, узнав её по фото. А она, сев в машину и рассмотрев водителя, расхохоталась. Возможно, выходила истерика последних двух дней, а, может, внешность старика слишком уж примечательная. Но Элион стоило больших трудов успокоиться. Она почувствовала, как краснеет. Но старик улыбнулся:

      – Не смущайтесь. Большинство людей увидевших меня в первый раз, вообще долгое время не могут избавиться от припадка смеха, – он помолчал, давая девушке время прийти в себя. – Вам повезло, что я возвращался из города…

      – Да уж, но как вы меня узнали?

      Старик едва слышно хмыкнул.

      – Знаете ли… Пусть это и окраина Каира, но здесь мало вероятно встретить девушек одетых, как вы, и уж точно, ни одна из них не будет бродить с дорожной сумкой в руках. – Он помолчал, а потом, достав с солнцезащитного козырька фотокарточку, показал её Элион.– А кроме того, у меня ваша фотография.

      Элион рассмеялась. И впервые с начала вынужденных приключений, она почувствовала себя в безопасности, как если бы находилась рядом с близким другом.

      – Вы давно на раскопках?– Поинтересовалась она, едва ей удалось вставить хоть слово в длинную лекцию о пирамидах, что мистер Тэлекен устроил ей по пути до стоянки лагеря археологов. Старик ответил не сразу. Могло показаться, что его внимание привлёк сложный участок дороги. Но по мнению Элион, он не хотел отвечать.

      – Что ты спросила?

      – Вы давно на раскопках? – потворила девушка, поворачиваясь и пристально глядя старику в лицо.

      – Нет, недавно, – медленно ответил мистер Тэлекен, словно ему приходилось отыскивать слова на ходу. После недавнего красноречия такая заторможенность настораживала.

      – Значит, вы не видели моего жениха. Жаль.

      – Нет, я его видел, – возразил старик.

      – Видели?! – Воскликнула Элион, с трудом удерживаясь, чтобы не вцепиться в собеседника, и не вытрясти из него всё, что он знал. – Когда? Где? Он здоров?

      – Я видел его за несколько минут до исчезновения, – проговорил мистер Тэлекен. По его рукам с силой сжимавшим руль автомобиля,