Самородок. Ирина Беседина

кто другой возьмёт, либо затеряется. Да и сами неизвестно где завтра будем. Надо сдать сегодня, только не бригадиру.

      Он вполне мог присвоить самородок. И тогда старатели ничего, кроме неприятностей и опасности, не получат. Возражать бригадиру не имело смысла. На расправу он был скор.

      Начальник прииска, немец с Поволжья, Берг, белокурый, высокий, плечистый, голубоглазый, с чуть припухшими красиво очерченными губами, длинным прямым носом и упрямым квадратным подбородком, шёл уверенной твёрдой походкой хозяина.

      Во внутреннюю жизнь лагеря он не вмешивался. Но в забое в конце дня появлялся часто. Осматривал забой, отвалы хвостов, состояние рабочей силы.

      – Нам нужны рабочие, а не доходяги, – говорил он начальнику лагеря.

      И тот был с ним согласен. И за хозяйскую эту хватку, за умение организовать работу уважал и поддерживал его.

      Отчитавшиеся бригадиры уводили своих работяг наверх из забоя. Лагерь привычно строился. Когда начальник прииска поравнялся с нами, я спросил:

      – Разрешите обратиться, начальник?

      Берг остановился.

      – Говорите!

      Я понизил голос.

      – Мы с напарником нашли большой самородок. Хотели бы сдать лично вам.

      Берг подумал.

      – Какой самородок, вес какой?

      – Около трёх килограммов будет, а может, чуть больше, – ответил Лев.

      Берг быстро взглянул на добытчиков.

      – Я распоряжусь, чтобы вас оставили.

      Он подошёл к начальнику охраны.

      – Эти двое пойдут со мной. Я доложу начальнику лагеря. Остальных уводите. Иван Иванович, – обратился он к старшему инженеру, – уезжайте в контору. Меня не ждите.

      Резко дёрнулся и повернулся к нам бригадир.

      – Так говорите, тачка перевернулась? Ну, я вам покажу тачку, вернётесь, – он понял, что его обошли. И уходил со всеми, бормоча ругательства.

      Ушла колонна заключённых. Уехал Иван Иванович с командой.

      – Показывайте свой самородок! – приказал Берг.

      Мы подошли к небольшой куче породы, разгребли её, достали камень. Глаза Берга вспыхнули. С минуту он молча осматривал самородок, взвешивал на руке. Потом слегка присвистнул. Его рот невольно растянулся в улыбке.

      – Больше трёх кило будет. Покажите место, где нашли.

      – Вот здесь, начальник.

      Берг тщательно осмотрел место. Рассмотрел пустую породу, увидел наличие кварца.

      – Где-то должна быть жила в кварце, – сказал он задумчиво.

      – Начальник, – обратился Близинский, – дважды такой удачи не бывает. Да и рвали тут породу ещё до нас, давно.

      – А это мы ещё посмотрим. Никогда нельзя пренебрегать местом, где нашли самородок. Место находки надо тщательно осмотреть, изучить, и тогда делать вывод; случайный, одиночный этот самородок или, возможно, месторождение. Знающему человеку это о многом скажет. А вы что хотите за него?

      – Волю! – сказали мы враз, на едином выдохе.

      Берг ничего не ответил, только посмотрел на нас пристально. Ещё раз полюбовался на самородок,