Игра в королевство. Марина Клейн

куклу, а у девочки рядом был пушистый енот.

      Только Вероника сидела без игрушки. Она встала, прошла через палату, выудила из-под крайней кровати куклу, подняла и надела на нее парик. Затем вернулась на прежнее место.

      – Так намного лучше, – сказала светловолосая девочка. – Собрание объявляю открытым!

      Она достала спрятанную под подушкой бумажную корону, развернула и надела ее на голову. Остальные четыре девочки соскочили с кроватей и уселись на полу, глядя на блондинку как на предводительницу. Вероника, подумав, присоединилась к ним.

      – Первое, – сказала больничная принцесса. – Никто не должен терять игрушки. Это опасно.

      – Почему? – спросила девочка с енотом.

      – Они нас защищают. Как талисманы.

      – Не защищают, – возразила владелица крокодила. – Тигрицы меня знаешь как!..

      – Тигрицы – это другое, – объяснила ее соседка. – Они помогают Серым, но они люди.

      – Да, – подтвердила принцесса. – Талисманы против них не действуют, но зато Тигриц можно поцарапать или укусить. Второе. Куклы защищают лучше всего. Их мы используем, чтобы построить крепость.

      Все посмотрели на Веронику.

      – Ты тут все равно ненадолго, – сказала девочка с енотом.

      – Давай, – поторопила принцесса. – Нам нужна крепость. Ты слышишь? Они здесь.

      За дверью палаты раздался странный звук – словно чьи-то не то руки, не то лапы тяжело опускались на кафельный пол. Этот звук показался Веронике смутно знакомым.

      Точно, школьный подвал. Хлоп… хлоп…

      Принцесса спрыгнула с кровати, поправила бумажную корону и потянула Веронику за рукав:

      – Пойдем.

      Вероника послушно встала. Кто-то отодвинул засов. Дверь отворилась и выпустила их в ярко освещенный коридор.

      – Тихо, – принцесса прижала палец к губам. – Остерегайся Тигриц. Они здесь повсюду.

      Вероника не понимала, что это за Тигрицы и куда деваться в случае их появления, но кивнула. В конце концов, это психиатрическая больница. Мало ли что могло почудиться этим малышкам, да и ей самой. Разве еще пару минут назад здание не было заброшенным?

      Они прошли в конец коридора и свернули направо, в открытую комнату. Это была игровая: светлый ковер, книжный стеллаж, несколько разноцветных столов с альбомными листами и карандашами, разбросанными по пластиковым поверхностям. Только вот сидеть за этими столиками можно было разве что на коленях – все стульчики сложили в одну груду посреди комнаты, а поверх них рассадили кукол.

      – Их пугают ненастоящие лица, – сказала принцесса.

      Она забрала у Вероники куклу и посадила на единственное свободное место.

      – Кого пугают? Тигриц?

      – Нет. Серых.

      Кукла Вероники накренилась. Девочка поправила ее.

      – Они тут вместо нас. Не позволяй им себя касаться. Если тронут – то всё.

      Свет начал медленно гаснуть. Черты лица девочки расплылись, у Вероники снова закружилась голова. Она прикрыла глаза,