Что выросло, то выросло. Ксения Баштовая

дела, словно тяжеленные цепи, висли на руках, цеплялись за ноги. Приходилось стискивать зубы и волочить этот груз дальше…

      Кроме того, если верить донесению, в стане врага имеются маги неведомой школы. Так что точно определить способ противостояния им невозможно. «Надо больше данных», – виновато пожимал плечами придворный маг. А где их возьмешь? Это же надо посылать людей, и кто знает, вернутся они или нет.

      Доргий, ну как же не вовремя эта война!

      Правитель нервно мерил шагами кабинет, изредка косясь на висящую на стене карту. Да, картина вырисовывалась неутешительная. Врага надо было останавливать уже сейчас, если не хочешь через месяц увидеть его под стенами столицы. Маргул, но как они умудрились незамеченными пробраться в центр Светлых земель? И вообще что им стоило взять в своем походе чуть больше на юг, восток или север? В крайнем случае – чуть западнее! На Карагнат или Тиилансу бы напали… Уже одной головной болью было бы меньше! А теперь… «Завтра же, – пообещал он себе, – завтра же проведу Совет!» Дальше тянуть уже просто невозможно.

      Приняв решение, эн’Грай направился в тронный зал, но на пороге столкнулся со своим придворным магом. Тот имел несколько растерянный и ошарашенный вид.

      – Торкес? – удивленно окликнул его герцог. – Что произошло?

      – Эльфы, ваша светлость, – невнятно ответил тот.

      – Что – эльфы? – внутренне кривясь от досады, переспросил правитель.

      – Эльфы прибыли. Ждут вас. – Кажется, маг был не на шутку огорошен, так как мог изъясняться только короткими и отрывистыми фразами.

      Рион опешил. Не успел он послать даже магического гонца, как остроухие сами приехали в столицу! Что же произошло? Или он чего-то не знает?

      Отстранив с дороги все еще не пришедшего в себя мага, герцог направился к эльфийской делегации. И здесь его ждал второй удар. Ибо прибыл Светлый князь собственной персоной. Да не один, а в окружении Мастеров Меча.

      – Приветствую царственного собрата в своем доме, – склонил голову эн’Грай.

      – Чистого неба, герцог, – ответил легким кивком эльф. – Не поймите меня превратно, но сейчас не до этикета. Где мы можем поговорить?

      Герцог с трудом сдержался, чтобы не начать заикаться. Всегда флегматичные и напыщенные эльфы разительно переменились. Сейчас они больше походили на охотящихся хищников. Настороженные, собранные, готовые в любой момент атаковать противника. Да и этот разговор… Кажется, обнаруженный противник – это не самое плохое, что могло случиться за сегодняшний день. Доргий, ну за что прогневался ты на детей своих?!

      – Прошу следовать за мной, – кивнул эн’Грай, с трудом удерживая невозмутимое выражение лица. Только голос предательски подрагивал.

      Князь молча кивнул и зашагал следом за герцогом в его кабинет. Кажется, богам надоело наблюдать за вялой возней местных обитателей, и они решили расшевелить это стоячее болото, кинув туда здоровенный булыжник. Только как бы брызги от подобного «подарка»