Жанна де Ламот. Михаил Волконский

так как не хочет покупать больше ничего.

      Он выскочил на крыльцо в таком виде, как будто готов был упасть в обморок – настолько поражен он был своей неудачей.

      На свежем воздухе Люсли вздохнул немного свободнее и остановился, вбирая в себя этот воздух и вместе с тем как бы обдумывая, что ему теперь делать.

      Пока он так стоял на крыльце, появился и его более счастливый конкурент, который тоже приходил, видно, на аукцион за молитвенником и, приобретя его, вполне удовлетворился и теперь уходил домой.

      – Скажите, пожалуйста, – обратился к нему Люсли. – Почему вы так набавляли цену на молитвенник?..

      Усатый человек поглядел на него прищурясь и принял такой гордый вид, который совершенно не соответствовал ни потертому гороховому костюму, ни его взъерошенным усам.

      Люсли увидел, что с этим человеком нельзя было обращаться бесцеремонно, и потому поспешил назвать себя и спросил, в свою очередь, с кем имеет честь.

      Тогда его конкурент галантно расшаркался (на ногах его вместо сапог было нечто вроде спальных туфель) и, сняв картуз, проговорил:

      – Я наречен при крещении Орестом, а фамилия моя Беспалов!.. Чем могу служить вам?

      – Мне хочется узнать, почему вы так набавляли цену на молитвенник?

      Орест Беспалов поставил усы ежом, задумался и пожевал губами, а потом спросил:

      – Вы в карты когда-нибудь играли?

      Люсли удивился неожиданному вопросу, но все-таки ответил:

      – Играл!

      – Ну так должны знать, что такое фант! С географией вы тоже, вероятно, знакомы?

      – Ну!..

      – Ну, значит, знаете, что такое Азия? А все вместе выйдет фантазия... Поняли?

      – Ничего не понял! – сказал Люсли.

      – Странно! – сказал Орест, – А между тем все так просто, как «добрый день», как говорят французы! Такова была моя фантазия, чтобы набавлять именно на молитвенник цену.

      – И вы бы мне не уступили ни за что?

      – Ни за что!

      – И все только из-за фантазии?

      – Только из-за фантазии!

      Глава IV

      Орест Беспалов

      – Но, может быть, теперь, когда ваша фантазия, так сказать, удовлетворена, – проговорил Люсли, – вы согласитесь перепродать мне этот молитвенник?

      Орест покачал головою и, подняв палец, помотал им в воздухе:

      – Никогда!

      – Почему же это?

      – Это – наша государственная тайна...

      – Ваша? Значит, вы не один знаете ее, а и еще кто-то?

      – Почему вы так думаете?

      – Да потому, что иначе вы бы сказали не «наша», а «моя»...

      Орест нахмурил брови и строго произнес:

      – Во-первых, должен вам, досточтимый джентльмен, заметить, что Орест Беспалов имеет обыкновение говорить про себя во множественном числе, хотя и признает, что он – единственный в мире и что доказано несомненными данными; а, во-вторых, в данном случае вы совершенно правы: эта государственная тайна не моя, а другого лица... И тут есть еще и третье лицо... Замечаете мое красноречие?..

      Люсли