Drama Queens, или Переполох на школьном балу. Ксюша Левина

а не с девушкой. С девушками он был похож на хищного котяру. Ну или, так и быть, волка, но однозначно не на то, что получала Пенни.

      – Что там написано: «Я люблю тако».

      – Как жаль, что ты никогда не узнаешь правду.

      Он рассмеялся и наклонился ближе, чтобы говорить не слишком громко. Теплое дыхание коснулось шеи и тонкой кожи за ухом, Пенни съежилась и отшатнулась, а Люк, откашлявшись, отстранился.

      – …Вам нужно выбрать партнеров и приготовиться к тому, что репетировать будем минимум трижды в неделю.

      – Что? Что репетировать? – воскликнула Пенни, не понимая, что происходит. Она прослушала всю речь Кэт, болтая с Люком, и теперь ее сердце колотилось от паники. Танцы? Партнеры?

      – Если бы ты не болтала, Пенелопа, то услышала бы, что номинанты вместе с партнерами будут танцевать вальс.

      – Н-но если у меня нет партнера?..

      По толпе пронеслись смешки. Пенелопа огляделась по сторонам и опустила голову, чувствуя, что

      отчаянно краснеет. Разумеется, всем смешно, что у нее нет партнера, потому что все знают: Пенни Браун никогда ни с кем не встречалась. Золушка без принца.

      – Ну что ж, тебе придется постараться его найти, потому что до бала всего ничего, – холодно ответила Кэтрин, смерив Пенни взглядом, в котором читалось что‑то вроде: «Еще твоих проблем мне не хватало».

      – Задача и правда трудная, – хихикнула одна из чирлидерш, кажется Эмбер.

      – Ой-ой, бал под угрозой! – прошептал кто‑то совсем рядом.

      – А может, мы обойдемся без нытья и продолжим собрание? Я тороплюсь!

      Это была Тейлор. У Пенни все поплыло перед глазами от подступающих слез.

      – Я буду твоим партнером, Пенелопа.

      В комнате повисла тишина, сравнимая, пожалуй, с той, что воцаряется после слов учителя: «Устно ответит…» Все присутствующие, включая саму Пенни, застыли не дыша, а Люк только весело хохотнул:

      – Это будет легендарно. Эй, детка, Пенни, да я прекрасно умею танцевать вальс.

      – А ты полон сюрпризов, дружище, – засмеялся один из баскетболистов, хлопнув Люка по плечу.

      Ожившая толпа начала посмеиваться над Люком, который вызвался поддержать Пенни-из‑хора, а она в это время медленно повернулась к друг и уставилась на него, не в силах сказать ни слова.

      – Люк? Мы можем… поговорить? – прошептала она чуть слышно.

      Люк слегка наклонился к ней, как обычно, но скорее прочитал по губам, чем услышал слова.

      Уилсон был выше Пенни на добрых пятнадцать дюймов, и привычка наклоняться к ней во время разговора уже укоренилась в нем достаточно, чтобы делать это автоматически и в любом состоянии.

      – Встреча окончена, – устало возвестила Кэтрин, поняв, что окончательно потеряла внимание присутствующих. – Подробности по электронной почте. Следующее собрание и заодно репетиция в среду.

      – Пошли, по дороге поговорим, – велел Люк командным голосом капитана баскетболистов.

      Пенелопа кивнула, не веря, что происходящее не сон, и поплелась следом за Люком, один шаг которого был равен ее двум.