Цыганка Вася, механик с волантера «Доброволец». Павел Сергеевич Иевлев

сама собой. Никто не победил. Все проиграли. Но автоматические заводы продолжают выпускать мины, автоматические беспилотники разбрасывать их повсюду. А единственное условно мирное производство, которое сохранилось, – это выпуск протезов.

      – Но почему никто не остановит это?

      – Некому. Людей осталось совсем мало, заводы спрятаны под землёй и очень хорошо защищены. Все надеются, что однажды они выработают ресурс и встанут сами. Уже много лет надеются. Но при этом снабжают их сырьём.

      – Как это?

      – Сталкинг. Единственное занятие, которое приносит деньги. Сбор обломков машин, подбитых дронов и так далее. Всё это скупают по дешёвке доставщики и везут на автоматические приёмные пункты заводов. Там их можно обменять на протезы – снимаешь мерку с культи, отвозишь заказ и кучу хлама, получаешь изделие. За хорошие, качественные протезы надо отдать несколько тонн ресурсов. Особенно ценится взрывчатка – неразорвавшиеся снаряды и бомбы или вытопленный из них тротил. Утилизация боеприпасов – очень опасная работа, но за неё хорошо платят. Протезы продаются на рынке, караваны обменивают их на продовольствие, лекарства, книги, фильмы, одежду и так далее. Это тонкий ручеёк импорта, но людей осталось так мало, что как-то хватает. Вот тебе и вся местная экономика – сдаём металлолом, из которого делают мины, отрывающие нам руки, чтобы купить протезы этих рук. Излишки обмениваем на еду. Как тебе?

      – Звучит очень печально.

      – Тогда ты понимаешь, как я хочу избавить Мири от этой жизни.

      ***

      Небольшой посёлок составлен из пары десятков одноэтажных домиков, далеко отстоящих друг от друга. Пыльная пустынная улица.

      – А где все? – спросил Лёшка.

      – Кто где, – ответил Брэн. – У кого подвижность получше – те на сталкинге. У кого похуже – на рынке. Дома сидят те, кто вообще недвижимость. Ближе к ночи народ подтянется, но толпу всё равно создавать некому. Мало тут людей.

      – Дед, я быстренько огород полью, а ты пока продукты в холодильник…

      – Только осторожнее, Мири! Мин наверняка нападало.

      – Не учи меня, дед! Я опытный сталкер! – Мирена убежала за дом. Оттуда через некоторое время донеслись одиночные хлопки подрывов.

      – Опытная она… – вздыхал Брэн, доставая их корзинки бумажные свёртки. – Я тоже был опытный, а потом раз – и ног как не бывало. Статистика рано или поздно берёт свое…

      В свёртках оказались хлеб, сыр, пакет какой-то крупы, небольшой кусок мяса.

      – Сейчас мангал разведу на улице, мяса пожарим. Как же хорошо снова обрести подвижность!

      

      Мири принесла несколько пучков вялой зелени и что-то вроде большой, размером с кулак, редиски.

      – Давно не поливали, засыхает всё, – пожаловалась она. – Автоматическая поливалка глючит.

      – Я могу посмотреть! – вскинулась Василиса.

      – Да сиди ты, неугомонная! – засмеялся