Сказки на новый лад. Сборник

козырнул и вытянулся в струнку:

      – Слушаюсь, господин солдат!

      – К пустой башке руку не прикладывают! Повторить!

      – Слушаюсь, господин солдат! К пустой башке руку не прикладывают!

      Отнёс чёрт его вниз, к костру бабкиному и растворился в воздухе. Подобрал солдат свой ранец и снова чиркнул кресалом по кремню. Чёрт явился и встал по стойке «смирно».

      – Ты почто исчез без моего разрешения? Отвечать без запинки!

      – Слушаюсь, господин солдат! А исчез я потому, что после выполнения каждого твоего желания мне нужно отчитаться перед моим начальством.

      – Молчать! Я теперь твоё начальство. Пока не разрешу – будешь стоять и ждать дальнейших моих распоряжений. Не слышу?!

      – Слушаюсь, господин солдат!

      – А теперь неси меня на кладбище, в мою родную деревню, где мои родители лежат. Хочу их могилки проведать.

      Миг – и они оказались на сельском кладбище. Чёрт молча показал на могилки стариков: они рядом были схоронены.

      – Свободен!

      Чёрт козырнул, чертыхнулся на свою оплошку, сказал: «Слушаюсь, господин солдат!» – и растаял в воздухе. Солдат не стал его возвращать, время ещё будет, накажу, подумал.

      Посидел он у могилок, подправил кресты, травку повыдёргивал и пошёл в родную деревню. Всё изменилось, пока его здесь не было. На том месте, где стоял его отчий дом, лебеда и крапива растут. Река совсем пересохла. Люди незнакомые здороваются, с любопытством на него оглядываются. Наконец один старик узнал его – соседями когда-то были:

      – Никак это ты, Афанасий?

      – Здравия желаю, Иван Кузьмич!

      – Отслужил? С могилок идёшь?

      Солдат молча кивнул.

      – Зайди ко мне, посидим, покалякаем. Родителей твоих вспомянем, царствие им небесное.

      Старик жил один. За воспоминаниями время пролетело незаметно. Допоздна засиделся Афанасий у Ивана Кузьмича, да и ночевать остался. Утром распрощался с ним и вышел за околицу. Достал кресало и ударил по кремню. Чёрт явился, виновато смотрит Афанасию в рот:

      – Что прикажешь, господин солдат?

      – Упал, сто раз отжался! Вопросы есть?

      – Никак нет, господин солдат, – отвечает чёрт, помня свою вчерашнюю промашку.

      Отжался сто раз, встал по стойке «смирно», а пот с него ручьём льёт.

      – Получи вводную[4]. Отнеси меня ко дворцу царя. Хочу посмотреть на своего верховного главнокомандующего. Мы с ним вместе на турок ходили. Сам можешь остаться невидимым. И ещё. Вот тебе воинский устав, к завтрему чтоб его вызубрил мне назубок.

      – Слушаюсь, господин солдат!

      Миг – и солдат оказался у дворца.

      В тот день царя не было, по делам отлучался. Солдат переночевал в трактире и рано-рано утром на следующий день пришёл опять ко дворцу.

      А в этот день царь как раз принимал ходоков. Кто с жалобой, а кто с просьбой шли к нему. Пристроился и солдат в хвост длинной очереди. Наконец подошёл и его черёд. Допустили Афанасия до светлых очей царя.

      Солдат отдал честь:

      – Здравия

4

Вводная – в армии задание на день для подчинённого.