Зыбкая тень. Петр Алешкин

Не бойся!

      Девочка взглянула на отца. Он улыбался. Тогда она нерешительно подошла к Анохину. Он взял ее на руки, ласково приговаривая:

      – Ну, вот и молодец!.. Как тебя зовут, а?

      – Лена, – тихо ответила девочка.

      – Аленка, значит! А меня – дядя Степа! Ну, вот и познакомились! Дядя Степа тебе конфеты принес и еще что-то, – Анохин присел с девочкой на руках возле «дипломата», свободной рукой откинул крышку, вытащил коробку конфет и отдал девочке, потом спрятал шоколадку за спину. – Что у меня в руке? А?

      Коробку конфет Лена взяла с удовольствием и потянулась через плечо посмотреть, что он прячет в руке за спиной.

      – Э-э, не подглядывать! – засмеялся Анохин.

      – «Аленка»! «Аленка»! – вдруг звонко завизжала Лена.

      – Смотри-ка, сразу угадала! – удивился радостно Анохин и протянул девочке шоколадку.

      – «Аленку» она любит больше всего, – ответил Виталий Трофимович, снимая туфли.

      Он достал тапки из шкафа, стоявшего в коридоре, и бросил на пол возле Анохина. Наблюдая за дочерью и Анохиным, он думал: «А говорят, что дети прекрасно чувствуют людей и никогда не пойдут на руки к плохому… Может, просто Лена у нас такая ручная? Вроде бы не к каждому она раньше шла. А с ним, ишь, сразу освоилась!»

      Лида все не выходила из комнаты, хотя, вероятно, слышала, что он пришел не один.

      – Лида, у нас гости! – позвал Маркелов.

      Слышно было, как в спальне торопливо захлопнулась дверь шкафа, и Лида ответила:

      – Я сейчас!

      А Анохин продолжал разговаривать с Леной, которая с довольным видом крутила в руке шоколадку, а другой прижимала к груди коробку конфет «Ассорти».

      – Похожа на тебя Аленка? – спрашивал Анохин. – Ну-ка, давай посмотрим… Смотри-ка! Прямо как с тебя написана!

      Дверь спальни открылась, и вышла жена Маркелова, поправляя на ходу прическу. Она была небольшого росточка, полненькая, но нельзя сказать, чтобы чересчур, вся какая-то чистенькая, беленькая. Выйдя из комнаты, она заговорила виновато:

      – Ой, извините меня! Я как раз переодевалась!

      – Ничего, ничего… – почему-то смутившись, пробормотал Анохин.

      От звука голоса Лиды у него на душе стало как-то тепло и покойно. «Понятно теперь, почему Маркелов не хотел, чтобы я у него жил!» – подумал он.

      – Лида, это мой товарищ по техникуму. Он из Белгорода… Недели две у нас поживет…

      – Конечно!.. Места хватит! – проговорила Лида, подходя знакомиться.

      Анохин назвал себя, все еще чувствуя неловкость, словно он в грязных сапожищах ввалился в комнату на ковер. Девочка отдала матери конфеты, а потом и сама потянулась к ней.

      – Проходите в комнату… Я сейчас поесть приготовлю, – сказала Лида и взяла девочку, потом обратилась к мужу: – А у тебя на работе как? Все наладилось?

      – Куда там! – хмуро махнул рукой Маркелов. – Завтра, в субботу, работать…

      5

      Анохин вошел в комнату и остановился на пороге, удивленный.