Копье Пустыни. Питер Бретт

крайней мере, когда один из них ранен, братья не набрасываются на него, словно стая волков.

      Еще через шесть дней они достигли утеса над рекой, на которой стояла Баха кад’Эверам. Другие деревни хаффитов им не встретились. Семья Аббана торговала со многими селениями, и он объяснил, что это из-за подземной реки, которая питает множество оазисов рядом с городом, но так далеко на восток не заходит. Большинство деревень располагалось на юге от города, между Копьем Пустыни и далекими южными городами, вдоль русла реки. Джардир никогда не слышал о подземной реке, но поверил другу.

      Река перед ними подземной не была, но за долгие годы прорезала бесчисленные слои песчаника и глины и проторила себе глубокое русло. Она текла далеко внизу, хотя с такой высоты казалась не более чем струйкой.

      Они шли на юг вдоль утеса, пока не отыскали тропу, ведущую вниз. Со стороны она была совсем не заметна. Даль’шарумы прогудели в рога в знак приветствия, но ответа не последовало. Они спустились по крутой узкой тропке на деревенскую площадь. Даже в центре города не было ни души.

      Баха кад’Эверам была выстроена ярусами вдоль утеса. Широкая неровная лестница поднималась зигзагом, и на каждом уступе лепились глинобитные лачуги. В деревне не было ни души, и заменявшие двери тряпки лениво трепались на ветру. Деревня напомнила Джардиру старые кварталы Копья Пустыни, в которых давно никто не жил. Древние дома свидетельствовали, что когда-то красийцев было намного больше.

      – Что здесь случилось? – спросил Джардир.

      – А разве не ясно? – отозвался Аббан.

      Джардир с любопытством посмотрел на него.

      – Хватит таращиться на деревню, посмотри по сторонам, – посоветовал Аббан.

      Джардир обернулся и увидел, что река казалась струйкой не только из-за большой высоты. Вода едва достигала трети глубокого русла.

      – Мало дождей, – пояснил Аббан, – а может, река повернула выше по течению. Бахаване остались без рыбы. Начался голод.

      – Не могла же от этого погибнуть вся деревня, – возразил Джардир.

      Аббан пожал плечами:

      – Возможно, вода в обмелевшей реке стала илистой и непригодной для питья. Так или иначе, от болезни или от голода бахаване не смогли поддерживать метки.

      Он указал на глубокие следы от когтей в глинобитных стенах некоторых зданий.

      Каваль повернулся к Джардиру.

      – Обыщите деревню, нет ли выживших, – приказал он.

      Джардир кивнул, повернулся к най’шарумам, разбил их на группы по двое и отправил каждую на свой ярус. Мальчишки бросились вверх по неровной лестнице так же ловко, как прыгали по стенам Лабиринта.

      Вскоре стало очевидно, что Аббан был прав. Следы демонов нашлись почти в каждом здании – царапины от когтей на стенах и мебели, следы борьбы.

      – Тел нет, – отметил Аббан.

      – Сожрали. – Джардир указал на черный камень на полу, из которого торчало что-то белое.

      – Что это?

      – Дерьмо демона. Алагай едят своих жертв целиком и гадят костями.

      Аббан