.

послушно протянула руку к угрожающе гудящему шару, но, неожиданно для всех, он распался на отдельных насекомых, что с раздраженным низким гулом разлетелись в стороны, рассевшись по крупным соцветиям луговых растений неподалеку друг от друга. Красный без всяких сопротивлений схватил одного из инсектоидов и передал Санникову.

      – Интере-е-есно… – протянул ученый. – Милая, соблаговолите…

      Пятерки сблизились, и Ви через строй коллег медленно начала подносить палец к насекомому. Пока ее рука была в метре от усиков, оно не беспокоилось, но стоило оперативнице преодолеть невидимый барьер критического расстояния между ними, дернулось, угрожающе встопорщило надкрылья и попыталось улизнуть.

      – Вдвойне интересно! – взбурлил энтузиазмом Лекс. – Милая, а чем вы сегодня с утра занимались?

      Красный покраснел до кончиков ушей, Ви – только слегка. Она тронула шлем, затемнила щиток и отключила внутреннюю передачу звука на всех, перейдя на приватный канал с ученым.

      – Мыло варила.

      – Вы… Что делали? – не поверил Санников.

      – Связь переведите на меня, – посоветовала Ви. – То, чем люди иногда с утра занимаются и о чем все так громко думают… Ну, тоже было, но, мне кажется, дело не в человеческих гормонах и феромонах. Я просто иногда для своих сама делаю разную косметику. Мыло, шампуни, гель для душа, скрабы… Подруга вчера прислала с шаттлом сушеный цвет черемухи, а мне не спалось. Чтобы времени не терять, поставила на водяную баню…

      – И получили гидролат с черемуховым ароматом, коим ваши руки и пропитались, – послушался и подхватил по выделенной линии Санников. – А чего тут стесняться?

      Ви вздохнула. Она для всех, кроме Марта, Чеза и Красного поставила себя на позицию мудрой, умелой и сильной боевой подруги, но пока не стала своим в доску парнем, какой была для них Макс, да и не стремилась к этому, сохраняя короткую, но все же дистанцию. Поэтому смутилась, но оценила действия коллег: оперативники рядом тактично ждали, пока Ви с Санниковым наговорятся по приватному каналу: захочет, значит, расскажет потом, главное, чтобы польза была.

      Нехотя Ви призналась:

      – Как вам сказать… Я же первопроходец. Боец. Астродесантница. И вдруг мыло, черемуха… Понимаете?

      – Вы же все-таки в первую очередь женщина, – с пониманием прокомментировал ученый. – И ничего постыдного в варке мыла я не вижу. Я понял, ваш секрет придержу при себе, милейшее создание, если сами не передумаете.

      Ви сняла затемнение и столкнулась со взглядами коллег. Нет, они по-прежнему ничего не говорили, но молчали очень выразительно.

      Любопытство, повисшее между ними, можно было черпать половником, откусывать и пережевывать несколько часов: им было невероятно интересно, что такого делала с утра Ви.

      Она не выдержала, фыркнула и рассекретила тайну:

      – Не надо на меня так смотреть! Отдушку я для мыла делала. Черемуховую.

      – А, так вот чем так с утра пахло, – сообразил Красный.

      – А