Держи меня за руку. Долен Перкин-Вальдез

прокладки.

      – Для чего?

      – Их нужно класть в трусы, когда у вас месячные. «Котекс». Прошлая медсестра не привозила их вам каждый месяц?

      – А, да. У меня были такие. Но потом перестали работать.

      – Как это – перестали работать?

      – Кровь начала протекать.

      – А ты заменила прокладку?

      Эрика не ответила.

      – Эрика, нужно менять их каждые три-четыре часа. Нельзя весь день ходить с одной и той же прокладкой. Если месячные обильные, можно менять даже чаще. Договорились?

      – Да, мэм.

      – Медсестра не говорила об этом?

      Она промолчала.

      – Ничего страшного. Вот, возьмите, а потом я привезу еще, хорошо?

      – Да, мэм.

      Я хотела спросить, где они моются, есть ли на участке колонка с водой или какой-нибудь водоем неподалеку, но решила не спешить. Еще будет время все разузнать. Я собрала вещи и вышла. Уже почти у машины меня окликнула Эрика.

      – Мисс Таунсенд?

      – Зови меня Сивил.

      – Вы маловато мне дали прокладок.

      – Не переживай. В следующий раз привезу еще.

      – Просто… если по-честному… у меня все время течет.

      – В смысле – все время?

      – Почти каждый день.

      – У тебя идет кровь каждый день? И сейчас тоже?

      – Да, мэм.

      Неудивительно, что от нее так пахнет. Я пообещала как можно скорее привезти им с сестрой прокладки.

      – У Индии еще не течет.

      – Как это? Хочешь сказать, у твоей сестры пока не было месячных?

      Эрика покачала головой. Дойдя до двери, она обернулась. Я села в машину и крепко вцепилась в руль, так сильно меня трясло. Девочке прописали инъекции контрацептивов, хотя у нее еще не начались менструации. Более того, я сама только что сделала ей укол. Сосредоточенно глядя на свои гладкие руки, я пыталась переварить информацию. Вонь словно въелась в ноздри, мешая дышать.

      5

Лето 2016

      Я езжу на этом «вольво» пятнадцать лет, с тех пор как купила. Пробег у него лишь пятьдесят тысяч с небольшим, ведь мой дом всего в паре миль от больницы. Ты предложила арендовать для поездки машину поновее, с современным оснащением. Я отказалась. Вот приедешь в провинциальные городишки, где даже радио толком не ловит, и будешь локти кусать, сказала мне ты. Я ответила, что больше люблю тишину. А как будешь заряжать телефон? – От прикуривателя, как и всегда. – А масло ты заменила? Солнышко, перестань.

      Дорога из Мемфиса в Монтгомери через Олив-Бранч занимает каких-то пять часов, но до возвращения в родной город у меня намечено несколько остановок. Нужно уладить дела. Кое с кем повидаться. Я предупредила всех, что приеду, – звонками и сообщениями. Не люблю сюрпризы, никогда не любила, поэтому стараюсь не преподносить их другим.

      Заправляю машину и обрабатываю руки антисептиком. Когда я сажусь за руль, звонит телефон. Это доктор Джеймс, он подменяет меня в больнице. Хочет что-то спросить о моем пациенте. Я вежливо сообщаю, что заполнила все медкарты перед отъездом. Обещаю зайти на больничный портал,