Время собирать камни. Хроники Эльсидории. Мариэтта А. Роз

рождённому вне брака, полукровке.

      Первым порывом Седрика было помчаться к Марго, поговорить с ней. Но жар тут же охладили воспоминания о стычках с людьми.

      Прийти открыто он не мог – только тайно. Но как? «Она непременно пошлёт мне письмо, – рассудил голубоглазый король. – Должна. Я буду ждать».

      Письмо, действительно, через месяц принесла девушка, сказала, что она Анни, горничная Марго. Прочитав его, Седрик испугался. Не стал медлить.

      Рассказ Марго подтвердил: ребёнку оставаться в мире людей опасно.

* * *

      Судьба определилась.

      Дома Седрика ждало ещё одно ужасное известие: пророчица умирала.

      Эльфы шептались, что судьба определилась для их короля, ведь не зря же он так торопится со свадьбой и эмиграцией. Но никто ни о чём не спрашивал – не принято, просто провожали благородного эльфа молчаливым любопытствующим взглядом, пока он шёл к покоям Кассандры.

      Старуха лежала в постели, убранная по всем правилам, украшенная бумажными цветами. Узловатые руки сложены на груди, волосы рассыпаны по подушке, глаза закрыты.

      Седрик замер на пороге.

      – Я ещё жива, – вдруг сказала старуха. – Я не помру, пока ты всё не расскажешь. Хи-хи!

      Молодой король улыбнулся, подошёл к постели.

      – Садись, – Кассандра похлопала по одеялу. – Руны несли такую чертовщину! Так что случилось?

      Седрик рассказал.

      – Дела! – заключила пророчица. – Так вот почему всегда выпадала руна крови! Жаль, что не увижу, чем дело закончится. Правда, жаль. Кстати, что ты намерен делать?

      – Я заберу мальчика, как только он родится. Думаю, белые эльфы разберутся, что они там с ним сделали. Кэс, они же ведь не хотели… убить его?..

      – Конечно, нет! – быстро ответила старуха. – Как я поняла, он им нужен живой. Ну пока что. Интересно только, для чего… Хи-хи! Но как Тайли примет такое известие? Подумал?

      – Что-нибудь наплету.

      – Врунишка! Хи-хи! – Кассандра пожала руку короля, привычно сунула его ладонь себе под нос. – Пытаешься объединить народ и ребёнка? Решил побороться? Похвально, похвально! Хи-хи! Только помни, мой дорогой Сед, невозможно спасти всех, кто-нибудь обязательно умрёт. Ты готов к этому?

      Старуха заёрзала на постели, устраиваясь поудобнее.

      – Можешь погадать мне последний раз? – спросил голубоглазый король.

      – Могу, – охотно согласилась пророчица. – О чём?

      – О сыне, – смутился. – Вдруг что-то изменилось?..

      Старуха достала из-под одеяла мешочек с рунами, вытряхнула несколько камней.

      – Нет, всё по-прежнему. Он станет королём, если, конечно, выживет. Но потом его будет не остановить. Хи-хи! – Кассандра повертела руны. – Признаться, это будет занятный субъект. А теперь, – старуха любовно погладила руны и аккуратно сложила их в мешочек. – Уходи, мне пора…

      Глава 7. Сударь и сударыня. Часть вторая

      Эльфы покинули Грань посреди зимы. Советники упрашивали Седрика повременить, мол, весной-летом перейти легче, да и Король Эдгар, скорее